管理何以如此扭曲？或许我们已经到了管理终结的时代，正如弗朗西斯·福山所预见的“历史的终结”。如果自由民主是人类政治发展的最终答案，那么自20世纪发展起来的现代管理也许是最有效地集聚人类努力的最佳答案。我们可能已经或多或少地掌握了管理人力资源、配置资源、明确目标、制订计划、效仿最佳实践的科学原理，也许大多数艰难的管理难题早已获解。
当然，上述结论不一定就是完全正确的，因为现代管理尚未达到最佳的效果。圣塔菲研究所的天才生物学家斯图亚特·考夫曼运用“适合度景观”（fitness landscape）这一术语来描述进化过程中的局限性。① 他以山体做比喻，山峰越高就代表着进化达到了更高的境界。当生物适应变化时，它不断地达到更高的适合度景观，正如山峰越高它所在的山形面积就越小。随着时间的进展，达到顶峰的路径越来越少，而下山的路径越来越多，这样，进化的步伐将变缓慢。在一个放大的适合度景观内，某个物种即使沿着多种路径向上进化，最终也只能达到同一等高线。
我想，这也是现代管理的困境。自20世纪上半叶迅速发展之后，管理学也达到了某个高峰，但现代管理并没有达到这样的高度，它所达到的高度要低得多。
这不是在数落现代管理的不是。如果你的车库里有两辆车，你的每一个房间里都有电视机，你的口袋里还有个小电子产品，这得感谢现代管理的出现。正如类似合股公司、专利法这样的制度创新对现代经济发展作出的贡献，也正如从电话到微处理器等一系列技术突破给经济增长增添的无穷动力，20世纪初诞生的工业管理使相关的政策思路和众多的科学发现发挥了作用，最终促进了全球的繁荣昌盛。
的确，包含了偏差分析、资金预算、项目管理、业绩报酬论、战略计划等的现代管理，与火、可书写的文字、民主一样，是人类最伟大的发明之一。如今的大学生可以乘飞机去福特·劳德戴尔，而以往要花费整整一个春假。一个神经质的游戏玩家会花数百美元买一台个人电脑，并期待性能更优越的电脑出现。一个美食家惊叹地发现，超市里竟然有超过20种不同口味的香醋。这些都要归功于丹尼尔·麦卡伦、弗雷德里克·泰勒、马克斯·韦伯、切斯特·巴纳德、爱德华·戴明、彼得·德鲁克以及其他所有现代管理的奠基者。
每个伟大的发明，包括管理理念在内，都有一个从初生到成熟的过程，这就是典型的S形曲线，它的动态变化规律正如考夫曼所描述的，一旦达到物理极限，要取得重大的进展就变得十分困难。
