火根师傅说：那道姓国，国家的国。我是国家的人，我的竹器摆在国家的道上，你管不着！
孙弹匠道：那道是姓国，我也是国家的人，谁挡了国家的道，我就踢谁！
两个人拿国家做皮球，你踢过来，我踢过去。仿佛他们不是为竹器吵架，而是在争论国家属于谁。
郭铁匠和他的徒弟在铁匠铺里打铁，炉火烧得通红，鼓风机呼呼地吹着，火炉上的火把铁匠铺子烤得像个蒸笼。郭铁匠拿一把小锤，他的徒弟耗子轮一把大锤，师徒两个你一下，我一下，叮叮当当地敲着，火星在铺子里四溅。火星落到铺子外面，凝结成一颗一颗的铁屑子，叮叮当当掉到地上。
郭铁匠不耐烦地放下锤子，老街忽然失去了打铁声，大家有些不习惯，一齐回过头来看郭铁匠。
梦生趁机煽风点火：这种吵架方法，吵得一点水平都没有！
郭铁匠用铁钳子夹起一块通红的铁块，随手扔进门口的水盆里。那铁块发出“嗤”的一声，从水盆里冒出一缕青烟。郭铁匠虽然没有说话，可是他一个眼神，一个动作，都透出一股狠劲，这股狠劲让孙弹匠和火根师傅心里抽缩了一下，把吵架的事忘了。
其实大家并不是被郭铁匠的那股狠劲吓着了，他们怕的是郭铁匠的手艺。郭铁匠不是普通的铁匠，别看他每天在铁匠铺里，叮叮当当只会打造铁锚，其实他最擅长的是仿制枪支。谁要是把他惹翻了，他突然掏一把枪出来，躲藏的地方都没有。
天水无声地站起身来，面无表情地对娥子说：我们走吧！
娥子无奈地低着头，她偷偷看了梦生一眼。梦生发现娥子的眼里，满含着委屈和幽怨。
梦生突然生起气来，整个事件是因为段家而起，天水却超然事外，竟然说出要走的话来。天水和小时候一样，仍然是那么自私，那么懦弱，竟然连起码的尊严也不要。
孙弹匠看天水要离开，失去了吵架的兴趣。他晃了晃手里的茶缸，白了火根师傅一眼：我要去漱口洗脸，懒得和你计较！
火根师傅也白了孙弹匠一眼：别以为我喜欢你，我还等着发货呢！
梦生忍不住喊：都不要走，事情还没有了结呢！
火根师傅瞪了梦生一眼，道：你想怎么着？
梦生瞪着火根师傅，一字一句道：你得向段家道歉！
火根师傅轻蔑地看了梦生一眼，嘲讽道：哟！看不出来，你当了几年兵回来，学会主持公道了。我看你是脑壳发热了，以为你真的是梦生！你跳到湖里，用冷水醒醒脑壳，回家问问你娘，弄清了你自己的身世，再到这里来发言！
梦生曾经最怕人提他的身世。梦生娘是叶家远房外甥女，自小没了娘，寄养在叶家粥铺帮工。哥哥秉德长得结实，做事勤快，担水、挑煤、烧火、洗碗，像个陀螺似得转个不停。弟弟秉坤生得秀气，虽然不爱干重活，但是心思灵巧，嘴巴活络。只要他往粥铺一站，粥客就络绎不绝。
秉德秉坤两兄弟，同时喜欢上梦生娘。梦生娘十六岁那年，身子忽然有了。哥哥秉德问她，她说孩子是哥哥的。弟弟秉坤问她，她又说孩子是秉坤的。爹娘让她当着兄弟俩面，把肚里的事说清楚。
梦生娘顾左右而言它。她说，有一天晚上，她梦见了花和尚，湿漉漉地爬上了她的床。
花和尚并不是和尚，他是轮船上的一个水手。轮船在哪里靠岸，他就在哪里播撒情种。花和尚的水性很好，他诱惑女人的绝招，就是在船上做跳水动作。他经常爬到桅杆顶上，或者用一条腿独立，做个飞翔的动作，噗通一声跳下水去。或者两条腿盘住桅杆，身体倒立着翻下湖去。
