第1章 梦生
五年之后回家乡，
再一次遇见她，
他的情感之墓轰然坍塌。天刚蒙蒙亮，蟹青色的天空上，还挂着淡淡的月印。乳白色的晨蔼，像水一样漂浮在老街的巷子里。那一片片黑色的屋脊，悄无声息仿佛淹没在水里。
叶家和段家的院门，吱呀一声，几乎同时开了。梦生伸出脑袋，娥子波光一样的眼神闪过来，梦生颤抖了一下，仿佛遭受寒风的袭击。他张开嘴想和她说话，可是他还没发出声音，娥子像一条受惊的鱼，刚在水面上露出头，又倏地缩了回去。
梦生懊恼地拍了一下门，门环发出咣当的声响。昨天他从轮船上下来，一眼看到娥子，觉得眼前所有的东西,突然都变暗了。娥子就像一只天鹅，张开雪白的翅膀，把他的天空完全遮住了。
这是1998年初夏，梦生回到家乡，感觉时光倏然倒流了半个世纪。明知这是一种幻觉，梦生却克服不了。五年的部队生活，把他锻炼成一名出色的特种兵，却不能使他摆脱对娥子的思念。轮船还没有靠岸，那带有鱼腥的空气，那带有甜味的乡音，那徐徐涌动的波浪，像一把密钥，把他深锁在心底的情感，悄悄地捅开了。
娥子站在湖边，半弯着腰身，吃力地冲洗一筐蚌壳。她穿了一件肥大的工作服，一顶宽大的草帽，遮住了整张脸。她仿佛是传说中的蚌精灵，把自己深藏于厚厚的蚌壳中。梦生站在船舷旁，瞅着她的背影，心中就强烈地颤动了起来。
娥子身边，冒出几个后生。一个后生靠过去，伸手去夺她的竹筐。娥子猝不及防，竹筐脱了手，蚌壳哗啦滚落水中。又一个后生过来，撩水向娥子泼去。娥子往左躲，左边泼过来一捧水。她往右逃，右边也泼过来一瓢水。后生们哄笑着围上来，娥子步步后退，退到深水之中。水已经没过娥子的腰身，她如果再往后退，就要被水淹没了。
梦生来不及思考，他推开码头上的人群，像一阵漩风一样卷了过去。他一边跑一边摘下背包，朝着一个后生的后脑勺，狠狠地砸了过去。梦生把那些后生打跑了，娥子也不见了。水面上只剩下他的背包，孤独地浮动着。梦生捞起了背包，他的心却像从娥子手里坠落的蚌壳，沉没在水底里。
段家和叶家隔着一道墙，梦生站在自家吊楼上，就能看见娥子。娥子娴静地坐在院子里，一条白色的渔网从网架上垂下来。她左手握着网盾，右手的网针，像蝴蝶一样在网上穿梭。她一边织网，还一边轻轻地唱歌：
春天马格叫?春天斑鸠叫。斑鸠里格叫咧，实在里格叫得好哇—呀—子哟。斑鸠里格叫咧，叽里古噜古噜叽里……
梦生闭上眼睛，觉得那不是娥子在唱歌，那是一只白天鹅，被困在段家的渔网里，向他诉说呢喃。梦生看得痴了，听得呆了，忘记了时间，忘记了自己，连爹娘叫他的声音也听不见。梦生魂不守舍，一双眼睛只会盯着娥子看。
爹娘说娥子不是人，她这么小就会迷惑人，一定是水鬼转世。传说转世的水鬼，如果投了女胎，美若天仙。后生只要看她一眼，就会被她迷惑，变得疯疯癫癫。如果和她成家，要么半路夭折，要么家破人亡。
伙伴们也私下窃语，娥子长得那么妖娆，如果不是水鬼变的，那肯定是仙女下凡。泥鳅的观点与众不同，他说：也许娥子是天鹅变的，我们如果跟踪她，会不会发现一大堆她的姐妹？
虾米瞅着娥子婀娜的背影，怜惜说：娥子如果真是天鹅变的，如果她真有一群姐妹，她就不会那么孤单可怜！
叶家开着一爿粥铺，爹娘半夜起来熬粥。梦生也早早醒了，他团起身子，把耳朵贴在墙上，听到段家的门响，赶紧摘下扁担，挑着水桶出了门。娘发自心里高兴，梦生是个孝顺崽。爹长年冷落他，他不但不记恨，还自觉体谅爹。
梦生没有虾米那么瘦小，也不像泥鳅那么敦实。他长了和爹一样的摸样，颀长的身子，清秀的脸庞。可是别人却说他的性子，更像他的二叔。无论他如何勤快，都不讨爹喜欢。他表现得越勤快，爹对他越冷漠。
