在北卡罗来纳州的烈日下，特种部队评估人员跟在推拖车的士兵近旁也不是件轻松愉悦的差事。他们没办法预测能说明问题的下一次情况会何时出现。士兵可能除了在沙地里跋涉几小时，而无须做些其他不同寻常的事。但特种部队评估人员认为自己的职责是一项荣誉。他们认为时刻观察是确保陆军特种部队挑选到合适新兵的关键一步，甚至可能是关乎本质的部分。
他们的警惕是所有公司的需要：我们要对每位候选者适合与否作早期评估。
麦考尔训练营的惯例不仅是美国亚文化中引人入胜的冰山一角，也促发了对人才筛选的思考。任何筛选人才的体系需要的都远非上千个毫无关联的习惯。成功是基于几个中心原则的，特种部队挑选人才的方法揭示了能广泛适用的以下三大法宝。
寻找隐性品德。如今在美国，有一种品德最容易被忽视，那就是不屈不挠。大多数简历都无法展示这一点，在简短的面试中也难以发现。但在各个行业中，不屈不挠的性格能让结果出现天壤之别：有人表现远超预期，也有人最终让人大失所望。当陆军特种部队评估人员让士兵各自展示在黎明前推车任务的噩梦中作何表现时，他们事实上是在集中观察士兵遭遇逆境后的自我调整能力。
还有谁会注重不屈不挠、足智多谋、有好奇心和同情心这样的美德呢？看看“为美国而教”（TFA）这个志愿者项目，他们为美国一些最困难的学校改变其教员筛选法。又或者看看一些硅谷公司聘用的工程师无论完成大学学业与否，都是天生的能工巧匠。第二至五章将展示一些出色的公司如何通过发现隐性特质，弱化对缺点的考虑，挖掘到“锯齿形简历”的特殊应聘者。
识人所不识，找到那颗难觅的星。任何领域里的最佳评估者都在学习自己专业里的新知识。在特种部队，评定士兵在长途行军中的平常行为表现是一门艺术。他的背包带是工整的还是像章鱼的触角般四散？他的眼光会瞄到地平线吗？他的表情是否开始木讷无神？细节很重要，不是因为一小点要素能决定所有事，而是很多细节印象能综合起来帮助作出准确果断的判断。特种部队调用大批经验丰富的精英战士选拔新兵。从短期看，这耗费财力；但从长远看，这能拯救生命，节省国家资源。
还有谁会关注常人不曾留意的方面？第六至八章会分享寻找“隐士”的艺术，助你发掘能有所成就但被忽视的人才。本书的中间章节也会强调关注小细节的重要性。你能观察到球探在一次青年篮球赛中的暂停时间如何行动。一般球迷的视线可能会移开，但球探们会抓起笔记本，记录下谁会拍拍队友肩膀、挤在一起，谁又会避开人潮独自闲逛。这些小动作能透露队员的动力和团队精神。就是这些特质决定着日后谁能成为一代球星，而谁又只能永远怀才不遇。同样，也可以观察最好的经理人猎头，看他们如何选拔有潜力成为首席执行官的人。他们不但要评估候选者的个人魅力和愿景，还要仔细观察能揭示候选者各种好的和坏的性格特点的小习惯。
