但遵循传统方式的猎头可能仍会被蒙蔽双眼，看不出哪些人可能是天才。流行音乐界中，美国最大的唱片公司之一在泰勒·斯威夫特这位青少年偶像出道早期就签下了她，但后来因为觉得一年需要花费15000 多美元获得她作品的专有权有所不值，结果和她解了约。棒球赛中，一批未来的全明星球员以非选秀方式通过了棒球年度业余选秀赛的前三十轮，而有的球队还在浪费900 次机会去挑选其他球员，他们其中大多数可能连进入一局重大棒球联赛的资格都没有。在图书出版业中，至少有四家出版社曾有机会以低于5000 美元的价格买到J.K. 罗琳的第一本《哈里波特》，但除去其中一家，其余的都出言相拒。
在这些案例中，有人的确与众不同，敢于冒险下注在未来并不太明朗的斯威夫特、罗琳和其他领域里类似她们的人身上。
这本书将展示最睿智的猎头如何把发掘人才的艺术发挥得淋漓尽致。其中一章将深入美国陆军部队，看看他们如何做到不用应征者舞刀弄枪，就能挑选到合格士兵加入特种部队。通过观察应征者如何徒步走完一段坎坷漫长的路，战场经验丰富的考核人员就能了解到更多。在那样的环境下，士兵的真性情会显露无遗。
另一章将探寻美国南卡罗来纳州的一场精英篮球赛。那里有十几名高级教练和球探以完全不同于一般球迷的视角观看比赛。哪一方获胜或谁得分最高并不太重要，在教练要求暂停休息时的一些琐碎细节反而更能揭示球员的进步空间。
这些案例中的一些思维方式适用于大公司选择首席执行官（CEO）吗？答案是肯定的。《魔球》带来的影响让一些观点含糊、数据至上的研究员改变了评估棒球人才的方式，同样，几个书呆子气又吹毛求疵的研究员也正为挑选CEO 的测试添加一些不同凡响的新元素。事实上，他们也是倒着看简历，弱化其他人所重视的要素。如此一来，他们就能注意到一些标志性的小细节，找出可能有强大预测能力的CEO 候选者。
从根本上说，每个人想解决的问题都一样。各行各业都有自己的行话、顾客群体和历史。但这本书中各个故事结合在一起，各自成为一大张拼图的一部分。整合这些杂乱的信息并关注重点是一门艺术。这门艺术简单、通用，但你得有勇气推陈出新。接下来的章节会解答最佳的人才猎获机会何时出现，你又该如何提高猎获成功的概率。
结论：若能了解其中诀窍，千里马并不难寻。学习的机会无处不在，你可以从导师、运营良好的公司和自己聪明或是愚蠢的决定中学习。关于怎样才算千里马永远没有定论。有些人认为这是天赋异禀，有些人则相信才能是通过努力工作和严格训练累积而成。无论怎样，任何人都有能力挑选到合适的人。
