现在，许多人认为这样的说法根本不合情理，甚至有些唐突。因为大问题肯定有大起因，大规模失业肯定有更深层的原因，而不仅仅是一个“泥潭”造成的，似乎唯有这样才合乎规律。这就是凯恩斯用“发动机”这一类比的原因。我们都知道，有时花100 美元买个新电瓶就能使一辆抛锚的价值30 000 美元的汽车重新上路，凯恩斯想要说服读者，类似的因果之间的不对称关系也适用于经济萧条。但无论过去还是现在，这一观点对很多人来说还是难以接受，包括那些自认为博学的人。一部分原因是，将这么大的破坏归咎于相对较小的故障感觉并不恰当；另一部分原因是，人们强烈地渴望把国家经济看做一出道德剧，在剧中，糟糕的时代是对之前暴行的必然惩罚。2010 年，我和妻子有机会听了一场德国财政部部长沃尔夫冈·朔伊布勒做的关于经济政策的演讲。中途，妻子贴在我耳边说：“我们离开这房间的时候，一定有人分发鞭子，让我们鞭打自己。”诚然，与大多数财政官员相比，朔伊布勒更像是宣扬炼狱之苦的传教士，但许多人倾向于赞同他的观点。那些人一副洞悉一切的样子，声称我们的问题有着很深的根源，没有简单的解决方法，所有人都不得不适应更加严峻的形势—这听起来充满智慧、切实可行，可惜他们是完全错误的。
这一章里我想要做的是，使你信服，我们的的确确面临着“发动机的难题”。我们现在所遭受的苦难，其根源从全局看其实微不足道，而且如果有足够的当权者能够看清现实的话，这是可以快速而轻松地解决的。并且对大多数人来说，恢复经济的过程不会显得痛苦，不会造成牺牲。相反，结束衰退对于几乎所有人来说会是一次感觉良好的体验，当然，那些政治上、情感上和专业上对经济体系坚持错误观点的人除外。
现在，请让我阐述清楚：我说经济灾难是由于一些微不足道的事造成的，并不是指它们随机产生或凭空出现，也不是意味着我们可以像处理政治问题一样轻而易举地从这困境中脱身。几十年来的糟糕的政策和观点使我们陷入这次经济衰退—第4 章将会谈到，糟糕的政策和观点之所以能够盛行，是因为长期以来它们对一小部分非常富有且极具有影响力的人很奏效，但对于整个国家来说则不然。这些糟糕的政策和观点强有力地掌控着我们的政治文化，因此，即使在经济灾难面前，我们也很难改变方针。然而，作为一个单纯的经济问题，这场危机并不难解决。只要我们有清晰的头脑和政治意愿去执行，我们的经济可以迅速地实现强势复苏。
不妨这样想想：假设你的丈夫出于某种原因多年来都不保养汽车的电气系统，现在汽车启动不了了，他竟然拒绝更换电瓶，因为这样做就等于承认他之前的行为是错的，他甚至坚持全家人都要步行和搭乘公共交通工具。很明显，问题就产生了，甚至是一个在你看来似乎解决不了的问题，但这个问题不在家用汽车而在你丈夫身上，这本来是可以轻松解决的。
好了，不再打比方了。让我们来谈谈世界经济到底出了什么问题。
