第一卷 漫长跋涉(2)

3.父子失散

方德成是个很聪明的庄稼汉子,这一路要饭,他都是让三万带着四万去。四万那胖嘟嘟的小脸惹人怜爱,每次他们都能讨到一些饭食,也有大户人家给些钱和旧衣裳。方德成怕儿子受欺负,每次儿子讨饭,他都躲在远处看着,遇到有钱的人家要出钱买下四万当儿子,方德成总是婉言谢绝。亲骨肉在一起,再苦也是乐。他放心不下任何一个儿子,不想让他们受半点委屈。他总是觉得,孩子他娘的灵魂这一路如影随形,一直跟随他们左右。无论如何,不能让孩子他娘失望。这一路风餐露宿,爷几个却未生病。这和他们幼年习武打下的好底子有关。

现在,一万的身手已经超越了方德成。每天早上旭日将升,一万就找一块宽敞的平地练起拳脚来。方德成料想,这孩子真有出息啊,这么苦这么累,还没放弃习武。是啊,乱世出英雄,习武可以强身自保,也可以保家卫国,怎可废弃!于是方德成每天早晨都要把四个儿子叫起来练武,不论身在何处,不论风霜雨雪,都要严格操练。

这一天他们来到了大都会奉天,东北地界的重镇。他们有些高兴,但是转瞬就收敛了笑容。他们看到大量的荷枪实弹的日本兵,凶恶地盯着过往的中国人。方德成低声说:“别看鬼子,走我们的。城里人杂,你们四个千万别拆帮,别往人多的地方凑。我们是打这路过,不是来看热闹的。”四个儿子嗯了一声,低着头紧跟父亲往前走。

突然,他们听到一阵喧闹,看到前面街口围着一群人,人群中锣鼓声响亮,有围观者底气十足地喊好。方德成知道,这是杂耍卖艺的,必须躲开这个地方,一来儿子没见过什么世面,好奇心重,要是钻到人群中,非耽误行程不可;二来人多之处,危险大,这是非常时期,不可不防。这时懂事的一万对方德成说:“爹,我们是不是绕过去?”

方德成四下瞧瞧,见只有这一条路可以通过,就对四个儿子说:“都跟上,四万,来,拉着爹的手。”方德成伸出左手拉住四万。这时锣鼓声更加响亮,围观的人一片喝彩声。

不练武的人只是看个热闹,练武的人看的是门道,方德成的几个儿子禁不住好奇瞄了一眼那场内的人物。他们不曾到过大城市,没见过这种场子,眼睛往场内一扫就被牢牢吸引住了。方德成挑着担子,左手扶住挑子,右手拉着四万,还得顾及过往人群,走几步就回头喊一声“跟上”,这会儿再一回头,一万二万三万不见了。他急忙喊三个儿子的名字,四万也跟着他喊。他喊出的声音连他自己都听不见。口干舌燥没有水喝,加上锣鼓声叫嚷声太大,他的声音完全被淹没了。

方德成急出了一身汗,这时对面走过来一个秃顶的红脸汉子,膀大腰圆,找茬道:“你谁呀你,在这儿喊什么!看你那穷酸样,逃难的吧?”方德成连忙说:“就走就走!”他抓起扁担往肩上放,回手再去抓四万,一低头,四万不见了。方德成的脑袋嗡地一下,他喉咙干涩,咳了几下,痰里有血。他定定神,卯足了力气喊道:“四万——”

方德成把担子放在路边,眼睛都红了,一位老人走上前问他:“四万是你什么人哪?”方德成说:“是我八岁的小儿子,老人家,我四个儿子都被人群挤散了,您帮着我看会儿行李好吗?”还没等那位老人点头答应,方德成就钻进了人群。他在人群的缝隙间穿行,拽这个瞧瞧,扯那个看看,挨这个一拳,受那个一脚,他全然不顾。终于,他找到了看傻了的一万二万三万。他给三个儿子每人一巴掌,然后急着告诉他们:“四万丢了,你们快去找。”一万二万三万这才慌了神,四下里焦急地寻找他们失散的弟弟。

方德成用袖子擦了一下模糊的眼睛,似乎耳朵也出了问题,什么也听不见了。他蹲在那里哭泣,他平生第一次觉得这么无助,连父母上吊、妻子撞死,他都没有如此伤心难过。他压抑住百感交集的情绪,站起身,眼睛死死地盯着人群,一个一个看去。

其实,那位为方德成看行李的老者正是四万丢失的目击者,他本想把目击的情形告诉方德成,没想到方德成心急火燎,没等他开口就不见了影子。

这时,散场了,人群像火山喷发一样向四面八方流动开去。方德成像个木头人一样站在原地,被人们撞得直趔趄。场上的人越来越少,一万二万三万在人流中看到了父亲,哭着跑到父亲跟前说:“没有找到。” 4.他乡贵人

方德成的心沉下去了,差点晕倒,一万扶住他。方德成告诫自己,别急,沉住气,四万那孩子机灵,不会有事。爷四个拼命喊:“四万,四万……”路口只剩下几十个人了,那位为方德成看行李的老者蹒跚地走上前来,方德成给老人跪下了,他颤抖着声音说:“我的小儿子被挤丢了,当时一个秃头的红脸汉子找我的麻烦,我答话的工夫孩子就不见了!您有没有看到啊?”老者把他搀起,酱紫的嘴唇动了一动,欲言又止,满目悲悯,他抬头看别处。方德成顺着老者的视线望去,看见一位英俊的中年人朝这边走了过来,方德成有些警惕,双臂抱肩。

那中年人问:“你们这是——?”方德成忙说:“我们从山东逃难经过这里,我有四个儿子,最小的那个方才挤丢了,我老伴死在了路上……求好汉帮个忙吧!”方德成蹲下身子,又痛哭了起来。那位中年男子只说了一句:“你们等着我。”随后他转身奔跑起来,脚下像安了轱辘一般,一转眼就不见了。

方德成心惊,这人功夫不错!自己虽有一身好武功,但是人生地不熟,再说,就算是一切都熟,又去哪里找呢!刚刚找到了三个儿子,无论如何不能再走散了。此时,那位替方德成看行李的老者说道:“这位兄弟,算你走运,碰上了他。他是这城里有名的飞天大侠,会飞檐走壁,慢说你一个儿子丢了,只要他肯出手,就是四个都丢了,他也能找回来。”方德成听了,以为这老者是安慰自己,但是想想那人身手不凡,倒也有了一点底,但不知那侠士要多少大洋。自己身无分文,纵使人家不要,又怎好欠人家的人情!

他问老者尊姓大名,老者说:“谢,谢占奎。那位侠士姓肖,认识他的都叫他肖义士。我是城里的教书匠,其实今天这事我是看得一清二楚。那位肖义士也在附近,想必也看得清楚。”方德成闻听此言,仿佛看见了救星,料想其中必有奥秘,忙道:“我叫方德成,您老一看就是个知书达理之人,还请指点小儿下落。”那老者说道:“我都说了,就是你四个儿子都丢了,肖义士也能帮你找回来。”这老者六十岁上下,头发梳得油光,红脸膛,双目炯炯,整洁的蓝色长袍过膝,脚穿一双黑色布鞋,打着绑腿。

方德成疑惑不解,他说他看得一清二楚,为何又吞吞吐吐呢?难道是想要好处?却又不像那种人。

正待要再问,迎面来了个细高个,谢占奎忙说:“这是我儿子。”方德成与之行礼。细高个道:“爹,散场了你怎么还在这儿?”方德成插话道:“真对不起,耽误你父亲回家了。”老者将事情经过简要讲了一遍。谢占奎的儿子谢君鹏忙对方德成说:“看来您是福祸双行啊,丢了孩子遇到了贵人。我跟您说,肖义士是我师兄,名叫振强。爹,让方大哥到咱家歇歇脚吧。一边等候我师兄回来。”

老者点头道:“正是,请。”方德成客套几句,还是跟着走了。他本不想打扰别人,可是现在他没有办法了,也确实感到筋疲力尽了。到了老者家,一万二万三万给老者跪下磕头,千恩万谢。谢老先生很喜欢这几个孩子,说:“都很懂事啊,仁义!”

方德成一整天没有喝水了,他喝了一壶好茶,眉宇舒展了,他想,既然有谢大恩人和肖大侠客相助,小儿子自会平安回来。看谢老的态度,定是极有把握。

方德成把一路的遭遇、妻子自尽的事情都讲了,边讲边流泪。三个儿子也都泣不成声。谢占奎极为同情,他一进家门,就让老伴准备饭菜,还让儿子去找些干净衣服给方家父子换上。落座饮茶,他随手把烟盒子端过来,让方德成的三个儿子也都坐下,说:“宾至如归,别客气,就当自己家里一样。不要外道,脱鞋,上炕上坐。”

谢君鹏对方德成说:“方兄,我爹是好客之人,您先坐着,我去迎迎我师兄。”说完他转身走了。方德成看不出这谢君鹏也是个武林高手。他琢磨着,谢家公子倒像个文弱书生。他怎么会称肖义士为师兄呢?谢老也不曾提过这一层。看来谢家人都不简单。

方德成望着谢公子走出去的背影感叹道:“老先生真是有福,有这么好的儿子。”谢老先生说:“你倒说反了,你没见过他冲撞我的时候。”顿了一下,他接着说道,“你的小儿子……”

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