在国家通过钻石体系取得竞争优势的整个过程中，信息的获得与诠释居于核心地位。国家的竞争优势在于它能提供渠道，引导企业察觉改革和创新的机会，并且及早进入正确方向去运用本身的资源条件。整个过程中，企业可能首先集中力气在改良产品、寻找最佳的流程上面，例如，以弹性自动化对抗大批量生产自动化，开发被忽略的市场环节。一个国家要想成功，就必须能帮助本地企业掌握机会、展望未来。从这个观点来看，不利的生产要素仍有其价值，因为不利的生产要素显示出可能会广泛影响竞争力的问题，及早预警。同样，将本地需求延伸为全球需求，也是国家必须特别重视的。
安于现状不会产生竞争优势，竞争优势的本质和持续力有赖于企业积极化解不利因素、建立强有力的本地客户、迎合挑剔型客户的需求、应对市场的提前饱和、在国际上有强势的供应商、在国内有激烈的市场竞争等状况。压力和竞争更是企业改善和创新的泉源。一个国家的企业能否成功，关键在于压力和竞争条件能否同时出现，比如精细的国内需求、高度发展的上游产业、专业性生产要素等。
这种情形可以比拟成生物的进化。进化论认为，特定时空环境的生物通过优胜劣汰的方式生存下来。在国际竞争中，企业追求改进和创新的竞争力和持续力，也是长时间应对外界变迁所形成的。每个国家都有它最适合企业创新的区域环境，都市亦然。用生物学的说法，习性使物种得以生存并拥有颇具弹性的适应能力。这使它们比其他物种进化得更早因而更强大。
在生物进化论中，环境会迫使生物种类不断分化。如果把生物种类的衍生看成是以不同方式应对环境的话，这一规律同样可以适用于竞争中的多元化发展。本书再三强调，企业的多元化并非是它的本质，而是由环境刺激出来的。钻石体系和产业集群都是培养企业多元化的源头。产业集群主要的功能之一就是加速创新的速度，使企业有更广的发展空间与方向。
本章说明了关键要素是如何形成系统动力、自我强化的钻石体系，进而带动国家竞争优势的。这种动力体系会使竞争优势诞生、进化、升级并持续发展。关键要素的影响力和强化力也会导致产业集群的出现，形成产业的地理集中性。这种相互影响、相互强化的能力，也会带动国内各产业集群之间互动的机制。
