本地客户太温和、不够挑剔当外国客户比国内客户更挑剔时，国内企业要维持竞争优势是很困难的。以工厂自动化为例，早期的美国客户一度是最挑剔的需求者，促进了该国自动化大规模生产技术的蓬勃发展；不久后，日本、德国或意大利的企业随之创新流程，积极应用像机器人、弹性制造系统等更先进的自动化技术。与日、德、意等国的中小企业自动化需求比较，美国自动化设备的企业对市场需求的调适有其困难，因此逐渐走上了下坡路。最明显的例子是，电子零件装配和制造半导体的自动测试设备产业。在这方面，日本企业不断根据客户需求进行改良创新，逐渐击败了美国成为领导者。
本国客户太温顺的可能原因很多。客户会因竞争者减少而生发自满心态。贸易壁垒也会减缓创新的步调。政府规范更可能扭曲国内市场的需求。不论是哪一种原因，当本国客户不能再提供企业创新的压力时，这个产业要在创新的竞赛中战胜外国竞争对手是很困难的。
技术变化导致不利因素出现或相关产业出现缺口技术变迁具有重新洗牌的效果，也是后起之秀超越老字号的契机。一个国家的企业如果过分偏重某类技术发展，很可能在技术突变时，立刻陷入困境。有时候，由于新科技导致生产要素改变，也会造成人力资源、相关知识，甚至基础设施跟不上的空白。预先调适的外国企业很可能因此崛起，掌握竞争的优势。
技术变化也会形成应用电脑软件、生物科技、新材料或电子零部件的新产业环节。原本没有这些技术的国家就将陷入苦战，已具备这些技术条件的国家则一跃而左右大局。以医疗影像产业为例，日本能成为强有力的竞争者，是因为它以电子关联产业的实力弥补传统X光器材的不足，这也是新一代医疗影像器材的发展趋势。
当新的产业科技经过整合后发展到了可以应用的程度时，它对传统竞争优势的威胁也升到最高。反之，假如新科技对产品的影响层面尚有限、应用也不广泛时，企业还可以从海外引进技术以获得改进。例如，德国和瑞士的光学仪器企业，近年来就努力通过海外子公司引进先进的电子技术。这些企业能够成功，关键在于电子光学还不是一个整合成功的技术，有限的市场规模打消了电子企业挤入这项新科技的念头。
