产业创造竞争优势的过程中，政府的角色是正面还是负面，要看它对钻石体系的影响，它的意义也要根据公共政策的表现加以观察。因此，政府政策的成败效果，必须参照其他关键要素的状态加以考虑，而非绝对的。比如说，当产业在科技层面保持领先时，政府如果试图贬值货币以制造有利的成本条件，会很容易引导产业走上以规模取胜的竞争领域，相对忽视了社会压力和技术创新等条件，进而失去克服传统生产要素的意志。因此，货币贬值事实上延缓了产业的升级动力，无法在价格敏感的市场上保持长期后续力，最后落得竞争能力全失。检讨结果，可能是政府当初试图协助企业减轻改善和创新的压力过大，结果却适得其反。
政府政策的影响力固然可观，但也有它的限制。产业发展如果没有其他关键要素的搭配，政府政策再帮忙，也是扶不起的阿斗。若政府政策是运用在已经具备其他关键要素的产业上面，就可以强化、加速产业的优势，并提高企业的信心，但政府本身并不能帮企业创造竞争优势。这个问题将在第12章详细讨论。
解剖“关键要素”
本章特别强调产业若要建立国家竞争优势，必须先能善用四大关键要素，加上机会、政府角色，彼此互动。通过这些关键要素，我们可以评估国家环境对产业竞争的可能效果，它们也会引导企业创造并保持本身的竞争优势。钻石体系由四项关键要素组成，可以反映出一个国家各条件的状态，也可以评估该国如何创造并转化这些力量，使之成为企业的竞争优势。这四项要素是分析竞争优势必备的工具。
钻石体系中的每个关键要素都是相互依赖的。因为任何一项的效果都是建立在其他条件的配合上面。假如一个产业缺少充沛的高级人才，空有挑剔型的本地客户，也无法满足客户需求，市场本身也无法带动产业发展先进的产品。同样，如果竞争形态不健康、企业缺乏持续投资的目标，环境中不利的生产要素就无法激励出创新的动力。一般而言，一个产业的任何一项关键要素出问题都将伤害它升级的潜力。
