在国内竞争下，城市和区域的特色会浮现，进而强化国家的竞争优势。这种现象普遍存在于世界各国。例如，意大利的珠宝业大多集中于阿雷佐和瓦兰扎波两个城市；在当地，数以百计的珠宝商集中在某几条街上。瑞士的巴塞尔是制药的重镇，德国索林根和日本的涩谷则是餐具业中心。另外，日本的摩托车业、乐器业集中在滨松，美国波士顿市的128号公路因迷你电脑企业云集而举世闻名，纽约麦迪逊大道更是全球广告业的心脏。这些城市的午餐时间，一家小餐馆里可能就同时有几位同业者光顾。他们亦敌亦友地交换着市场的流言，信息飞快地流通，每一家企业因此都必须加紧脚步才能维持本身的竞争优势，整个产业也随之活力十足，把缺少这种环境的外国竞争者远抛在后。
国内市场竞争可以创造竞争优势，同时也协助企业克服生产要素的不利部分。当一群本国竞争者被迫各显神通以求生存发展时，政府的干预、妨碍创新的政策会引起业界的反弹。当一个国家只有两家大企业竞争时，情况刚好相反。企业发展的主要障碍反而是补贴、市场保护、封闭式上下游关系等各种伤害活力的“协助”，因为这些协助并不能引导出企业的创新和竞争优势（见第12章）。
国内市场的激烈竞争也会促使政府建立更公平和超然的立场。因为政府订单不再是市场的保证，每家企业的各式国际竞争战略也会向保护政策开火。政府若能致力于打开国际市场，投资增强本国条件，形成有竞争力的网络，对产业的影响会较为有益。
这种环境现象不只存在于商业竞争，在艺术、科学或运动等领域中同样也见得到。当一个城市成为艺术家云集、科学家比赛或运动员竞技的环境时，往往能形成该国在特定时空中的辉煌文化。以网球为例，20世纪60年代的澳大利亚和80年代的瑞典在网球运动上的实力横扫全球无敌手，原因是一群年轻而富潜力的选手彼此相互挑战并带动整体的技术水平。在这两个国家里，一位网球选手的成功吸引了更多年轻人的仰慕跟进，而他们在各国公开赛上的杰出表现，又带给后进者“有为者亦若是”的勇气。
强劲的良性国内市场竞争与随之而来的长期竞争优势，事实上是外国竞争者无法复制的。本国竞争可以化劣势为优势，刺激挑剔型客户的出现、建立进步与有创意的世界级供应商系统。这种强化效果一旦形成，竞争优势所需要的本地供应商体系、充沛的高级人力资源及钻石体系的其他部分自然能水到渠成（见第4章）。
批量生产未必取胜日本是把国内竞争效应发挥得淋漓尽致的国家。激烈的商场内战使企业把市场占有率视为优先目标，获利率反而退居第二位，因此企业无时无刻不在为超越对手努力。这样的竞争反映在日日消长的市场占有率、报纸电视的显著报道，甚至大学生就业排行榜的排名上。日本企业推出新产品和新工艺流程的速度着实令人吃惊。
