这种环境上的差异，也会延伸到产业中。日本就偏好将生产要素的创造环境建立在民间部门，而瑞典则是公共机构的比重较高，意大利有许多创造环境是非正式的，并且蕴藏在家族之中。一个国家生产要素的创造机制，必须回溯到这个国家的历史传统、政治与社会价值功能上，而这些因素多少会限制一国可以竞争的产业种类。
没有一个国家能完全创造或提升所有形态的生产要素。在诸多的生产要素当中，哪些是必须提升或创造的、如何进行才有效率等问题，则与内需市场的情形、相关产业表现、企业发展目标和竞争对手等钻石体系里的其他关键要素有关。即使是政府的投资方向也同样深受这些关键要素的影响，这也显示出一个国家的高级与专业性生产要素，不仅是形成该国竞争优势的成因，也是竞争优势出现后的附带效果。
不利的生产要素
一个国家的竞争优势其实还可以从不利的生产要素中形成。在狭义的国际竞争中，竞争优势是源自于丰富的资源，并将科技视为外部条件。然而，在实际竞争中，丰富的资源或廉价的成本因素往往造成资源配置没有效率。20另一方面，人工短缺、资源不足、地理气候环境恶劣等不利因素，反而会形成一股刺激产业创新的压力。国家汇率持续升值也会产生相同的效果。不利的生产要素使企业的竞争优势升级，并持续下去。由此看来，狭义的竞争劣势甚至可能成为形成竞争优势的源头。
意大利的钢铁业就是个很好的例子。产业面临资金成本与能源成本过高、本地资源缺乏等问题，由于国有钢铁企业集中在南部，靠近海港，民营钢铁企业如Gruppo Lucchini等就被迫聚集在北部伦巴底省的布雷西亚。当地世界一流的小型炼钢炉技术就是在成本高、距离海港远、国有运输系统欠缺效率等不利条件下产生的。布雷西亚钢铁企业的小型炼钢厂，不但成本和能源消耗量较低，还能回收废钢再次提炼。这种技术也使得当地的钢铁企业能以小规模生产、接近客户与应用废料等优势而获利。意大利钢铁企业如达涅利公司（Danieli）等，不但是最重要的小型炼钢厂，也是全球小型炼钢炉的设备供应商。
一般性、初级生产要素的竞争优势（如本地原料或半技术型人工）通常会被创新流程所取代淘汰。生产自动化将使得人工无用武之地，而新材料更将取代传统资源的优势。此外，创新通常也有降低成本的效果。它所形成的高级生产要素对降低产品不良率、提升产品质量方面的价值，更是难以估量。
企业可以利用创新来弥补基础设施、材料或劳动力形态等方面的劣势。创新对产业的影响，不但有提高资源利用的意义，更重要的是，创新会使产业摆脱初级生产要素的限制，向升级之路发展。当企业解除不利的生产要素所带来的威胁时，会努力寻求更高级的优势（如科技授权、以自动化设备发展规模经济等），而使竞争力更持久、更有可能抬高产品价格；与此同时，升级和专业化的压力也会使企业加速培养高级人力资源和发展基础设施。
