产业竞争优势的创造与持续应该说是一个本土化的过程。竞争的成功更源自各个国家的经济结构、价值、文化、政治体制以及历史的差异。事实上，国家在全球化产业竞争中的角色不减反增。尽管在国际竞争下，国家对企业的影响似乎不如过去，但是当保护壁垒排除后，以产业技术与现场经验为支柱的国家，重要性将大为提高。
因此，在建立任何新的国家产业竞争优势理论之前，必须摆脱大多数的传统论点。第一个原因是，企业拥有不同于以往的各种战略，而且正充分地应用这些战略。新的理论必须能解释：在某些特定产业中，为什么有些国家的企业能比竞争对手有更好的战略。
其次，成功的国际竞争者通常整合了进出口贸易与海外投资两种手段，而大多数过去的研究则只偏重其中一项。一个新理论因此必须能解释：为什么一个国家能同时成为产业出口国与海外投资的总部？这个问题关系到很多出口与海外投资的基本条件。
国家是企业最基本的竞争优势，原因是它创造并延续企业的竞争条件。国家不但影响企业所制定的战略，也是创造并维持生产与技术发展的核心。通常，根据技术发展的复杂程度，企业会在不同状况的国家进行不同性质的活动。
企业通常将绝大多数的生产作业、核心技术以及先进的经验技巧放在母国。这种特点也会带动相关产业的发展，进而使得整体经济受惠。一个产业竞争力强的国家，通常也是出口顺差的国家。
若与企业在母国的发展相比较会发现，企业的国籍其实是次要的。即使是外资企业，如果它能像本地企业一样，在当地维持有效战略、不断创新并保持技术竞争力，当地经济也必然会因此而获益。因此，一个国家能持续并提高本身生产力的关键在于，它是否有资格成为一种先进产业或重要产业环节的基地。
新的竞争优势理论必须从比较优势的观念提升到“国家”竞争优势层面。它必须解释为什么有些国家的企业能够以“国家”为媒介获得竞争所需的全部条件，而非如比较优势理论所考虑的有限因素。大多数贸易理论把成本、产品差异等看成贸易条件。新理论则需要能够反映市场区分、产品差异、技术差异与规模经济等更丰富的竞争概念。先进产业与其环节的核心是质量、特色与新产品创新；更重要的是，由于生产流程与生产效率可以降低成本，因此这方面的技术也压低了生产成本与经济规模等条件。我们必须了解，为什么企业在有些国家就是比在其他国家更能创造优势，并且能提高生产力。
