事实上，当贝尔以前的身份公开后，几乎没有什么反应。之前人们的担心纯属瞎折腾。人们只是好奇地盯着他看一会儿，想他们中间竟会有一个军官。然后这件事很快就被忘掉了。不管怎样，军士长威尔士对贝尔的反应最让法伊夫感到气愤，也激起了他要求公平对待的强烈情绪。威尔士瞟了一眼201号档案，轻蔑地往桌上一扔，开始了他那极其刻薄的讽刺，这种讽刺对任何像法伊夫一样相信人性的人都是极其不人道的，让人感到极端的愤怒。他是这么说的：“哟，这真是一个蠢蛋。我肯定能收拾住这些人。也许他自己会搞明白根本就没有什么战争，为什么要浪费这么几年时间。法伊夫，我敢和你打赌，过不了几天他就会开始发号施令了。”后来证明他完全是错误的，他也丝毫没放在心上。他就是这样的一个人，现在气势汹汹地向法伊夫冲来，眼里闪着疯狂和狡猾。法伊夫尽量要自己去坦然面对来势汹汹的斥责。他悻悻然环视了一下等待在那边的炊事兵们，他们此时紧张地围在食堂管理员身边。法伊夫很庆幸没有告诉那个狗娘养的关于贝尔妻子的事情，不然他又会嘲讽一番。至少那是威尔士不知道的一件事情。
坐在炊事兵们中间的食堂管理员斯托姆上士也注意到了威尔士脸上的表情。斯托姆今年二十六岁，这是他的第三个服役期，他与威尔士的文书法伊夫一样十分清楚军士长的脾气，也意识到了马上会发生什么。在八年的服役期间，斯托姆认识很多的军士长，但没有一个是像威尔士那样的。大部分军士长都是实干家，在处理文字工作上很熟练，也惯于命令别人或服从命令。有一些以前都是嗜酒的老贼，靠着过去的一点表现过活，要不就依靠一个能干的中士帮忙，而总有一天这个中士会接替他。在这两种人中时不时能发现几个在某些方面有点怪僻的人，但绝不是像威尔士这种人。
就个人来讲，斯托姆和他相处得不错。他们两人的关系，如果说不上是停火休战的话，那也就像是在街头警觉地盯着对方的两条狗一样。斯托姆做自己本分的工作，做得也不错，威尔士就没管他，而且斯托姆也知道只要他做好自己的工作，威尔士是不会管他的。斯托姆觉得这就足够了。如果威尔士要发疯的话，那是他自己的事。
另一方面，斯托姆觉得只是依着性子而没有任何理由地将文书训斥一顿，无论是从工作效率还是工作管理上都没有任何好处。斯托姆也经常在必要的时候训斥别人一顿，但从来不是没有理由地瞎训。而现在威尔士训斥法伊夫的唯一好处就是这可以使斯托姆的炊事兵们分分心，不去想会被轰炸这种事情，缓解一下他们紧张的情绪。这正是斯托姆一直在努力做的事情。但斯托姆太了解威尔士了，他知道那并不是威尔士这样做的唯一原因，甚至更不是主要的原因。以前他就见过威尔士干过好多次这种事情。他甚至能在威尔士开口前说出他例行要说的第一句。
“很好，你这个杂种！我让你给我准备的那个他妈的排的花名册在哪儿？”
事实上，花名册已经准备好了而且也交给他了，威尔士也明明知道，不过这都无所谓。
“我已经干完了，”法伊夫愤愤地说，“我把它准备好了而且交给你了，威尔士。”
“你什么！你这该死的就根本没这么做，法伊夫。我手上就没有，不是吗？天啊，在所有……”
斯托姆静静地坐着，听着军士长详尽的阐述。在无中生有地侮辱人方面，威尔士可真算得上是专家。当他灵感一来想出的那些比喻真是稀奇古怪。但什么时候法伊夫才能学会不要激动和愤怒呢？斯托姆的炊事兵们都咧嘴笑着，十分开心。
斯托姆偷偷地把他们都看了一眼。兰德，那个高高瘦瘦不爱说话的家伙，在清醒的时候做事很有效率，但是没有一点主动性，只是按命令办事。另外一个炊事兵，派克，肥胖懒惰，脾气恶劣，喜欢发号施令，而不愿服从命令，还经常抱怨自己的权利受到了侵犯。戴尔，一个小个子二等炊事兵，肌肉发达，像石头一样坚硬，一直在不停地干活；但他做事的时候总是闷闷不乐，特别紧张焦虑，只能说是有点不正常，而且过分乐于抓住给他的每一点小小的权力。这就是斯托姆手下那帮人里的三个主要人物。
斯托姆对于他们这帮人，这一伙蠢货，外表上严厉，但内心总是禁不住有一种想潸然泪下的感情。他觉察到了他们紧张的情绪，把他们聚在这里，一方面也好看着他们。他让他们随便侃一侃，讲一些他八年服役期间的笑料让他们快活一下。他所做的这些都是为了尽量缓解他们的紧张情绪，在这样的等待中，整个连的人都在受这样的煎熬。这样做至少还是有一点效果的。不过现在威尔士正在严厉训斥可怜的小法伊夫，把这个工作接过去了，所以斯托姆目前是不用烦心了。他可以想想自己的事情。
斯托姆几乎做了他所能想到的一切，把他的私人事务处理好。在部队集结待命的地方，出发前他就已经把军饷的大部分都寄给了他在得克萨斯州的寡妇姐姐和她的家人。她是他唯一在世的亲戚，他的保险费也都指定给了她，而且从现在开始他所要去的地方也用不上钱。在出发前他还写了两封信，分别交给了两个朋友，告诉他们只有当他的船沉了或被炸毁，而且他自己遇难的时候才能寄出去。如果他姐姐看到了其中任何一封的话，就会知道去登记领取保险费，甚至在最终确认死亡的电报到达之前就可以去找政府麻烦了。不过肯定要花很多时间才能拿到保险费，她要养活很多孩子，所以在军饷停发之后她急需这笔钱。虽然这样处理并不是令人很满意，效率也不高，但在这样的情况下斯托姆也只能做到这些了。当他处理完之后，他感觉他已经做了他所有能做的事情，他已经做好了准备。做好了发生任何事情的准备。现在，斯托姆的思想还是这样的，只是现在他自己对可能到来的空袭也越来越神经质。他不停地想要抬起手来看看手表，这让他自己都觉得可笑。他只能集中所有的意志力才能克服这种冲动。
威尔士还在大声地骂着法伊夫，后者这时脸红一阵白一阵，变得非常生气。斯托姆想他是不是该说点什么阻止一下，转移一下话题。斯托姆并不是特别喜欢法伊夫，甚至也不同情他。他是个不错的小伙子，只是离家不久，阅历太浅。而斯托姆在大萧条时期就开始四处奔波，那时他才十四岁。所以他觉得像法伊夫那样的小伙子不是很有趣。但威尔士是那种不知道什么时候该停止的人，他可以一直说下去，这本来是挺有趣的，不过超过了那个点就变得没趣了。尽管这给炊事兵们带来了乐趣，不会去想空袭的事，但斯托姆觉得还是该阻止一下了。然而，他也没必要这么做了，因为这时从电喇叭里传来了巨大的响声，传遍了这个吵闹拥挤的船舱，震耳欲聋。这声巨响让每个人都惊跳起来，甚至连威尔士也不例外。
这是这个船舱的人准备登陆的信号，当这个声音响起时，所有正在发生的事情都变得无关紧要，甚至都不复存在。掷骰子的和打牌的中途停了下来，每个人都赶紧抓回自己的赌注，尽量多捞一点。说话声戛然而止，人们也记不起谈的什么了；威尔士和法伊夫只是盯着对方，全然忘了刚刚威尔士还在辱骂法伊夫，让他气愤不已。在这样紧张的状态下等待了这么长的时间，随着这声号响，生命似乎跨越了一条界线。在这之前发生或存在的事情与将要发生的事情已经没有任何的联系。每个人都急忙寻找自己的装备。“好，准备上岸！”“整装待发！”军士们大声地叫着，喊声在船舱上方回荡；在炸了锅似的嘈杂声中，突然不知从哪传来一声声调极高极其尖锐，但是又特别清晰的“我肏你！”一下子完全安静下来了，没人知道在这吵闹中怎么能听见这样的声音。不过很快一切又陷入了喧嚣声中，每个人继续拼命把装备往自己的身上挂套。
