一等兵多尔在走出水密门后往右一拐，穿过舱门区到了船舱。多尔仍在寻找手枪。自从他离开蒂尔斯和梅兹以后，走了很长的一段路到过船尾，走遍了这层甲板的整个船的后半部。他在想是不是他走得太快了，问题是他不知道究竟有多少时间供他支配。
“大屁股虫”拦住他，问他是否紧张，这究竟是什么意思？啥个屁事？难道“大屁股虫”知道他在找手枪？是怎么回事？或许“大屁股虫”试图看看他多尔是不是个胆小鬼或什么的。看上去就是那么回事。顿时怒气和怨气在多尔心头升起。
他气冲冲地停在通向前舱的椭圆形水密门那里，张望了一下他下一个要搜索的地区。这个地区比他刚搜寻过的地区要小多了。在出来搜查之前，他期望的是只要到处逛逛，睁大眼睛，优哉游哉，时机一到就会自动蹦出来，他只要灵机一动识别它、抓住它。但是，实际情况并非如此，现在他深感时间紧迫，赶不及了。
实际上，多尔在船的后部走了一大圈，只碰上过两支零散的，即没有挂在身上的手枪。不是很多。这两支枪就要求他当机立断：拿？还是不拿？他要做的就是把它捡起来，连皮带等都收拾好，带上走掉。两次多尔都决定放弃。两次周围都有不少人。多尔无可奈何，只得想也许会出现更好的机会。然而，没有再出现一次机会。他再次感到无奈，想是不是他过于谨小慎微，因为他一直有点害怕。这是多尔最难忍受的想法。
他自己的连队此时说不定在上面开始动弹了。但继而他又很苦恼，想到若是他现在空手回去，梅兹、蒂尔斯和其他人会怎么看他。
多尔小心翼翼地擦去他眼睛上的汗水，走过舱门，上到前舱的右侧，在另一支部队的陌生人中间穿进穿出，四处搜索。
多尔在过去的六个月里学到了一些东西。他学到的主要东西是人人都是按自己选择的幻想生活。没有一个人真正是他装出来的模样。仿佛每一个人都在为自己虚构一个故事，而且向别人装出别的模样。别人都相信他，至少接受他虚构的故事。多尔不知道是否别人到了一定的年纪也都明白了生活中的这个真谛。不过，他以为他们都明白这个道理，他们只是没有对别人说。肯定是这样。显然，如果他们对别人说了，那么他们给自己编造的故事就不真实了。所以每个人不得不自己去学会它，然后装出他没有学到。
多尔对这种现象的最初的经验来自于，或者说开始于他六个月之前跟三连一名身体最魁梧、气力最大的家伙的一次拳击，这人便是下士詹克斯。他们互相厮打，打得都动不了了，但谁都没有告饶放弃，结果宣布因双方体力耗尽算做平局。但是实际情况并非如此，他突然发觉詹克斯跟他一样对这次拳击很紧张，跟他一样也不想再打下去了。这个突然的领悟使多尔茅塞顿开。当他在詹克斯身上看清楚这点后，他开始发现在其他人身上也都是如此。
多尔更年轻时，对别人和他说的话都信以为真。不光是对他说的那些话，因为在许多情况下他们并不对你说什么，而是表现给你看，用他们的行动让你看到这一点。他们表现的东西就是他们要你那样想他们，仿佛他们真的就是那样。在过去当多尔看到某个人很勇敢，是位英雄，他便真的认为他就是那样一个人。当然，这便使得多尔感到很自卑，因为他知道自己不可能成为那样的人。哎，无怪乎他一辈子都总是垫底。
事情就是这么稀奇，要是你老老实实承认你不知道自己是个什么样的人，甚至根本不知道自己是否是个人才，那么没有人会喜欢你，而且你会让别人感到不舒服，不愿跟你在一块儿。但是要是你给自己编造一个虚构的故事，说自己是怎么了不起，装成你就是那样子，反而人们都信以为真，信任你。
当他终于弄到一支手枪时——假如他真的弄到的话——多尔不会承认他曾经胆怯过或者说自己曾失去自信，动摇过。他会假装说这很容易，就像他当初出发之前想的那样简单。
但是，首先他必须弄到一支手枪，该死的！
他快要走到尽头时，看到了一支手枪，高挂在那儿，有人没有把它带在身上。多尔停下来，先饥渴地朝它凝视了一下，然后才想到该先瞧瞧周围的情况。手枪挂在床架的顶端。在三个铺位远的地方，有一伙人扎成一堆在玩掷双骰子游戏，在通道里有四五个人站在十五英尺远的地方聊天。总而言之，现在的危险性肯定不亚于他在船尾处看到那两支手枪时的危险性。或许还要多一些呢。
另一方面，多尔没有忘记那要命的时间快完了。这支手枪也许是他在这地方会看到的唯一的手枪了。在整个船尾他毕竟只看到两支。他决心孤注一掷。就他自己的感觉而言眼下没有人注意到他。不经意地，他往前迈了一步，身子徐徐俯向床架，好像他就是这里的人，然后提起那支枪，扣在自己的腰际。他压制住拔腿就跑的本能，点燃上一支烟，猛吸了两口，然后晃晃悠悠走向门口，从来的路上折回。
正当他走到半路，满以为自己大功告成的那一会儿，他听到身后有两个声音在呼唤。无疑喊声是冲着他的。
“喂，你！”
“喂，当兵的！”
多尔转过身来，此时他的心脏急剧地跳动，自己都能感到眼睛深陷，一脸做贼心虚的神色。他接着看到两个人，一个士兵和一个军士朝他走来。他们会告发他？他们会猛揍他一顿？这两种前景都并不让多尔十分苦恼，他更怕的是被人家像对待窃贼那样地蔑视。这是多尔最害怕的那么一场噩梦：他被抓住了，却偏偏没想到当真会发生。
这两个人凶狠地径直向多尔走来，怒气冲冲，脸色因气急败坏而变得铁青。多尔好几次快速眨眨眼，企图把眼睛里的那种内疚和负罪神色清洗掉。他注意到在他们身后其他人的脸也都转过来，往这里瞧。
“你身上佩带的手枪是我的，当兵的。”那个士兵说道。他的声音里饱含受伤害者的控诉。
