第一节 美国大学分类(5)

六、学位(Degree)

1.本科学位(学士Bachelor)与专科学位(副学士 Associate Bachelor)

本科学位一般花四年时间完成,不过也有一些学生花不到四年的时间完成,而另一些学生则花四年以上的时间完成。专科学位通常花两年时间完成。专科学位项目可以是“终端”项目,在毕业后引向具体的职业;专科学位也可以是“转学”项目,与本科学位的前两年相应,更倾向于文理学科的学习。在后一种选择中,学习完后可以转入一个四年本科学位项目,从三年级读起。两年制的学院,也就是所谓专科学院或社区学院提供专科学位。四年制学院和大学提供本科学位,这些学校中也有少数学校也提供专科学位。

美国的本科学习项目最吸引人的地方之一在于它的高度灵活性。一般来说,可以从范围广泛的课程中选课,建立自己独特的学习项目。在完成一定数量的学分后将被授予本科学士学位,这一学位通常情况下需要四年的全时学习。第一年叫做freshman,第二年叫做sophomore,第三年叫做junior,第四年叫做senior。美国学生常常花四年以上的时间完成本科学位,这也许是因为他们改变了专业,需要在新的专业领域积累足够的学分才能拿到学位;或者是因为他们出于学业、个人或经济原因每学期修课的数量低于全时课程负荷的数量。但是,根据美国移民法,国际学生必须保持全时学生身份,不允许半时学习,各个学校对全时制学分的要求不一样,一般不能低于12学分。前两年的课程是所谓的低等课程,后两年的课程称为高等课程。大学目录通常会给每门课程一个编号,以表明这一课程的等级:

100—199一年级课程

200—299二年级课程

300—399三年级课程

400—499四年级课程

2.研究生学位(Graduate)

本科学习是美国高等教育的基础,如果想成为专门人才,必须继续深造,获取研究生学位。研究生统称为Graduate,根据年限和水平的不同,又分为硕士(Master)和博士(Doctor)。一般来讲,读完硕士需要二年,完成博士需要五年。有的学校设有本硕连读,有的学校设有硕博连读,所需时间相对短些。博士读完后,如果还想继续从事正在进行的课题研究,或者等待新的工作录用,可以进行博士后研究,称为博士后(Post-doctoral)。但与中国不同,博士后不是学位,是一种状态。美国的大学全部实行学分制,学习年限与学生每学期选学的学分多少密切相关。

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