在告别了黑暗的中世纪之后，西方资本市场迎来了新一轮的繁荣。随着市场的进步，金属货币的问题日益突出，一种商品存在两种价格，而金币和银币之间没有法定的比率。也就是说，金属币的价值完全来自于金属自身的价值，以质量大小来衡量其购买力。例如当日金银比率为1∶10，而1枚金币的质量是5克，1枚银币的质量也是5克，这时候假设你要出售一只珐琅彩烟斗，价格是1枚金币的话，那么我花10枚银币一样能买得到。
这种交易方式虽然公平合理，但随着贸易的不断增大和殖民的不断扩张，金银比价的波动也越来越频繁，到了资本发展的高潮阶段，往往前一天的金银比价到了第二天就会出现波动，这个时候对于买卖双方而言就非常痛苦。
对于卖家而言，金币升值的时候商品价格便以金币为基准，银币升值则以银币为基准，而汇价的频繁波动使得卖家难以决策；对于买家而言，亦不知道下一秒应该用金币支付还是用银币支付，从而陷入苦恼之中。
假如这种情况持续下去，那么贸易市场会渐渐形成类似于金融市场的形态，大家开始在贵金属的升值与贬值上做文章，各种商品包括货币本身极易出现价格泡沫，导致市场难以稳定健康地发展。这时候，为了稳定市场，欧洲一些国家便开始制定各种货币制度。最终得到市场认可的，便是之后许多国家长期采用的银本位制与复本位制。
随着地理大发现和欧洲混战局面的渐渐平息，国际贸易变得越来越频繁。无论国家将哪一种金属货币作为本位币，都无法影响到国际市场上的平行流通，这使得国际贸易的结算出现了平行本位制下的价格动荡。
金属货币的制度革新主要凸显在货币比价的确定上。政府规定货币的比价，使其不因市场上金银比价的变动而变动，无论金银比价怎样变化，你手里大大小小不同种类的硬币都有其固定的比价，这样便有效地解决了价格波动，使市场得以稳定。但这种制度的优点也就仅限于此了，其缺点是为统治阶层提供了满足其贪婪的渠道。
