历史学家可以说谎，但历史不行。
——乔治·圣茨伯里
史笔是埋葬真相最卑劣且最有效的手段。汤因比认为一些历史学家被政治势力所控制，他们在政治博弈中以百科全书的姿态出现，为政客们所利用。而更多的历史学家则陷于自己的主观情结中难以自拔，从希罗多德①到布劳岱尔②，都难以做到不带立场，相对而言费弗尔③与布洛克④的早期年鉴学派似乎更为严谨一些。
移动时间的坐标，让我们重新回到公元750年。由于查士丁尼瘟疫导致拜占庭帝国开始衰落，而与此同时，在当初被查士丁尼所征服的东哥特王国的土地上，日耳曼民族的伦巴第人开始发起了疯狂的进攻，并成功占领了这片区域。这是一个疯狂的民族，他们为了得到这块土地，在过去的183年里陆陆续续地不断发起进攻，这次终于达成心愿，将拜占庭势力彻底逐出。
伦巴第人只不过是一群原本生活在黑海沿岸的游牧部落而已，假如没有暴发那场可怕的瘟疫，那么这个部落的战斗力与拜占庭帝国相比如同大象眼中的一条草蛇。但历史是无法假设的，事实摆在眼前，拜占庭帝国丢失了自己在意大利的领土，这使得意大利的罗马教会摆脱了拜占庭的控制。之后若干年，拜占庭君主利奥三世为了剥夺教会权贵们的财富而发动了“破坏神像运动”，导致罗马教会与拜占庭帝国的彻底决裂。之后，罗马教会为了不被伦巴第人消灭，教皇斯蒂芬三世翻过阿尔卑斯山，为自己找到了新的靠山，即后来建立加洛林王朝的矮子丕平。
丕平为了名正言顺地成为法兰克国王，向前来求助的罗马教会提出以承认自己的名份为条件，出兵攻打伦巴第人。双方都觉得自己讨了便宜，于是协议顺利达成。丕平将伦巴第人赶出意大利之后，脑子一热将得来的土地全都送给了罗马教会，这让罗马教会有了与拜占庭分庭抗礼的基础，罗马教会正式独立成为教皇国。
教皇国的成立使意大利成为了基督教重镇。教会势力得到了巩固与发展，但这股势力的崛起从某种意义上讲，是一次极大的灾难，重点在于这场灾难所造成的后果时至今日令我们欲哭无泪。当你听罢这个故事，无论你感到多么无奈和不可思议，你都只能选择接受，我们正在品尝着这枚苦果。
