在探索符合中国国情的革命道路过程中，我们党深受教条主义毒害。在教条主义影响下，我们党和革命多次深陷危机，遭受严重损失。毛泽东深深认识到，要在革命问题上少犯甚至不犯错误，就必须克服教条主义，端正党的思想路线。
1929年12月，毛泽东在《关于纠正党内的错误思想》一文中，鲜明地提出要反对主观主义。他说：“主观主义，在某些党员中浓厚地存在，这对分析政治形势和指导工作，都非常不利。因为对于政治形势的主观主义的分析和对于工作的主观主义的指导，其必然的结果，不是机会主义，就是盲动主义。”《毛泽东选集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第91页。
1930年5月，毛泽东撰写了著名的《反对本本主义》。正如毛泽东后来所说，这篇文章是经过一番大斗争写出来的。这篇文章记录了当时革命斗争情况，体现了毛泽东对中国革命问题所进行的思想方法思考，是毛泽东在领导中国革命斗争过程中把马克思主义的认识论和方法论运用于中国革命实践的具体体现。
毛泽东在《反对本本主义》这篇著作中尖锐地指出，本本主义总是以为上了书的就是对的，专门从书本上讨生活；对于上级指示则不根据实际情况进行讨论和审察，一味盲目执行。本本主义的实质就是理论和实际相脱离，是一种唯心精神，其结果必然产生唯心的阶级估量和唯心的工作指导，不是机会主义，就是盲动主义。在这篇文章中，第一次明确使用了“思想路线”的概念，提出了马克思主义“必须同我国的实际情况相结合”的号召，强调共产党人要坚持“从斗争中创造新局面的思想路线”，反对本本主义的空洞保守的思想路线，把马克思主义与中国的实际情况结合起来。
如何才能坚持正确的思想路线?革命实践表明，必须坚持调查研究，坚持理论与实际相结合。毛泽东在领导革命斗争中，非常注重从中国的实际出发，把马克思列宁主义同中国革命实际相结合。大革命时期，毛泽东运用马克思列宁主义，对中国社会中的各个阶级进行了调查研究，正确地分析了各个阶级经济地位和政治态度，提出了新民主主义革命的基本思想。毛泽东曾用一个多月时间实地考察湖南农民运动。他在调查研究的基础上，运用马克思列宁主义总结农民运动的经验，写出了《湖南农民运动考察报告》，成为中国共产党领导农民运动的纲领性文献。在土地革命战争的初期和中期，毛泽东在领导根据地的斗争中，为正确解决土地问题，在农村进行了大量的调查研究。收集在《农村调查》一书中的调查就有《东塘等处调查》、《分田后的富农问题》、《兴国调查》、《长冈乡调查》和《才溪乡调查》等。毛泽东说，调查“这是比较什么大学还要高明的学校”，“给了我很多闻所未闻的知识”。他的这些调查，总结了农民群众的斗争经验，为制定土地革命路线和根据地建设方针政策提供了有力的根据。
在《反对本本主义》一文中，他提出了“没有调查，没有发言权”的著名论断。毛泽东说，你对于某个问题没有调查，就停止你对于某个问题的发言权。这样做是完全对的，因为你对某个问题没有调查，就不会了解它，不了解它，就不能解决它，因此，停止对这个问题的发言，是理所应当的。不了解某个问题，还要发言，必然要瞎说。瞎说是不能解决问题的。毛泽东在论述调查的重要性以后，号召同志们到实际中去作调查。他说，中国革命要靠中国的同志了解中国的情况。离开中国的情况去指导斗争，必然要产生唯心的阶级估量和唯心的工作指导，它的结果，必然引导革命走向失败。马列主义的本本要不要学？毛泽东指出，马列主义的“本本”是要学习的，因为这是指导革命斗争的需要，因此，“我们欢迎这个理论”。但是，我们要把马克思主义同我国的实际情况相结合。
反对本本主义，除了要调查研究外，另一个很重要的方面，就是要坚持走群众路线。群众路线的概念最早是由周恩来提出来的。1929年9月，他主持起草《中共中央给红军第四军前委的指示信》。信中在论述红军和群众的关系时指出：“没收地主豪绅财产是红军给养的主要来源，但一定要经过群众路线”，筹款工作“亦要经过群众路线，不要由红军单独去干”。《周恩来选集》上卷，人民出版社1980年12月第1版，第39、36页。根据这封指示信的精神，毛泽东在这年12月起草的《红军第四军第九次党代表大会决议》中，明确地阐述了红军的任务以及红军和群众的关系，指出红军的任务不只是单纯地打仗，它除了打仗消灭敌人军事力量外，还要负担宣传群众、组织群众、武装群众、帮助群众建立革命政权以至于建立共产党的组织等项重大任务。在《反对本本主义》一文中，毛泽东明确指出：“共产党的正确而不动摇的斗争策略，决不是少数人坐在房子里能够产生的，它是要在群众的斗争过程中才能产生的，这就是说要在实际经验中才能产生。因此，我们需要时时了解社会情况，时时进行实际调查。”《毛泽东选集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第115页。1934年初，毛泽东又在《关心群众生活，注意工作方法》一文中，进一步从革命斗争和群众生活的关系上论述了群众观点。为了胜利完成组织革命战争和改良群众生活这两大任务，他提出要注意工作方法。他指出，如果仅仅提出任务而不注意实行时候的工作方法，不反对官僚主义的工作方法而采取实际的具体的工作方法，不抛弃命令主义的工作方法而采取耐心说服的工作方法，那么，什么任务也是不能实现的。这样，他不仅强调了群众的重要性，初步提出了一切为了群众、一切依靠群众的思想，而且初步论述了群众路线的工作方法。可以说，坚持走群众路线，是反对本本主义、端正思想路线、正确指导革命实践的根本方法。
毛泽东《关于纠正党内的错误思想》、《反对本本主义》、《关心群众生活，注意工作方法》等著作中所阐述的正确的思想路线，对于指导我们党更好地领导革命提供了科学指南，为党的实事求是思想路线的完整创立，奠定了重要的理论基础。
