过去10年间，经理人大幅改善经营效率之际，他们也将“消除取舍效应是好事”的思考内化。但是如果取舍效应不存在，企业根本就无法达到持久优势。结果为了保持现有地位，只能越跑越快。
我们回到“什么是战略”这个问题，取舍效应为答案增加了新的解读层面。战略就是制造竞争中的取舍效应，战略的本质是选择何者不可为。如果没有取舍效应，企业根本不须选择，也就不需要战略；任何好的想法都能迅速被模仿；企业的表现将完全视经营效率而定。
整合带动竞争优势与持续力
选择定位不仅决定了企业会执行哪些活动以及设计个别活动的方式，同时还涉及活动之间的互动关系。经营效率是为了使个别活动、功能有卓越的表现，战略则重在整合这些活动。
西南航空登机时间短，因而能排出更密集的班次并更充分调配运用飞机，这是它能达到高度便利、低成本定位的重要原因。问题是，西南航空是如何做到的呢？部分答案在于该公司为地勤人员提供高薪，再加上比较有弹性的工会规则，这让员工的生产力大为提高。但是西南航空在其他活动上的做法更为关键。因为它不供应餐点，没有订位服务，也没有行李转运服务，避免了这类会减缓航空公司速度的活动。而西南航空所选择的机场和路线，也避开了可能导致误点的拥塞，其严格限制路线的种类和距离的做法，更让飞机的标准化变得可行：西南航空的飞机全是波音737。
西南航空的核心竞争力究竟是什么？成功的关键因素又是什么？正确的答案是，每一个相关的活动。西南航空的战略涉及一系列的活动，而非部分活动的集合。它的竞争优势来自于各活动的整合方式，以及互相强化的方式。
创造出一个极为紧密的活动链，可将模仿者排除在外。大多数企业都有不错的战略，西南航空的活动则是以彼此互补的形式呈现，进而创造出真正的经济价值。比如，它会因为其他活动的执行，导致某项活动的成本降低；同样，某项活动对顾客的价值，可以因企业内的其他活动而提高。这就是战略性整合创造竞争优势与卓越盈利能力的方式。
整合的形态
整合各项功能性政策的重要性，是战略思考中最原始的想法之一。不过，这种重要性逐渐被管理问题取代。企业往往不再被视为单一的整体，经理人关心的是“核心”能力、“重要”资源和“关键性”成功因素。事实上，整合的重要性，远超过大多数人所了解的范围。
