经营效率不等于战略
近20年来，经理人不断在学习全套的规则，例如，企业必须保持弹性，迅速适应竞争与市场变迁；持续标杆学习以达到最佳表现；积极采取外包方式以达到最佳效率。此外，为了能在竞争中维持领先地位，企业必须培养一些核心能力。
定位曾一度是战略的核心，现今则因过于静态，不再适合今天生气蓬勃的市场与快速变迁的技术而遭到扬弃。根据新的教战守则，竞争者能迅速模仿任何市场定位，因此定位所形成的竞争优势，充其量只是暂时性的。
问题是，这些想法只对了一半，而且把越来越多的企业引导到了相互毁灭的竞争道路上。没错，随着管制放宽与市场的全球化，有些竞争障碍已经不复存在。已有企业把重心适当地放在保持精简与灵敏之上。然而，许多产业出现所谓的过度竞争，其实是企业自己造成的伤害，而非竞争变迁所导致的不可避免的后果。
问题出在人们将经营效率与战略混为一谈。企业为追求生产力、质量和速度，而孕育出许多著名的管理工具与技术，例如全面质量管理、标杆学习、时间竞争、外包模式、合伙关系、企业再造、变革管理等。虽然改善操作方式的结果通常很惊人，许多企业却因无法把这些进展转换成可持续的盈利能力而沮丧不已。不知不觉中，管理工具取代了战略的地位。在经理人拼命改进这些管理工具的同时，他们反而离能让企业生存的竞争地位渐行渐远。
经营效率：必要但非充分条件
企业的主要目标是达成良好的绩效，而经营效率和战略则是达成优良绩效的必要条件。问题是，这两者的运作方式并不相同。
企业能在竞争者中脱颖而出，前提是它能建立并保持与竞争者之间的差异。它必须给客户更高的价值，或以更低的成本创造相当的价值，或两者兼备。卓越盈利能力的算法是：提供更有价值的商品，让企业可以要求更高的产品单价，或更高的效率可导致更低的平均单位成本。
