在大学一年级的课堂里，我观察到一个英俊的男生，上课讨论回答问题似乎想法不少，但期末短短的一小篇文章他都写不出来，老师只好给不及格。我去找他谈，他马上坦率地和我说，他对学习、生活没什么兴趣，写东西很难，并让我看他手提电脑上的文档里已经写好的两小段，有些观点，有点词汇量，但他说：“我怎么就没有自制力去把想法表达完整，把文字组织好呢？”看来他要完成大学的学业是非常困难了。他缺少的就是一种自主向上的意识。
我还在读博士的时候，认识了一家华人。六岁的小男孩看着很乖，很安静，听说学习很好。谁知上了中学开始出现厌学，提不起精神做事，好不容易挣扎着上了大学，一年后就因为心理问题不得不退学，待在家里无所事事。父母开始打击很大，接受不了，但后来毅然决定负责到底，养他一辈子。显然，这个年轻人已经丧失了生活的自主意识，而他的父母将终身承担这个后果。
自主能力的缺乏会影响整个人生态度。
2010 年的早春，耶鲁大学东亚研究系21 岁的大学生从和我的办公室一街之隔的帝国大厦86 层跳楼自杀。我不止一次地盯着报纸上他的照片，小伙子面庞英俊，笑容璀璨。从那个早春之日起，这个年轻人在世界上的踪迹就消失了，因为他已经完全丧失了生命的自主力。
我北大同班同学，毕业后就有一个跳楼自杀，一个进了精神病院。那位跳楼的同学学习特别好，一进大学就跳了一级，和二年级的我同班。挣扎着还当不了中等生的我某天考试前，有个比较难的英文单词又忘了，在哲学楼前赶紧追上这名优秀生询问，她脱口而出把词拼了出来。至今，我脑中都很难把这个优秀的大学生和那个从几十层高楼一跃而下、觉得这个世界太无聊、自己太无助的绝望的年轻人联系起来。
你也许会说，干吗举这些极端的例子，毕竟这是少数孩子未来的结局。但是，我要是说世界上有成千上万的孩子心理感觉和这些少数人一样，只是他们没有力量和胆量选择轻生，你又如何想？
美国自杀防御基金会报道，美国每年大约有1100 名大学生自杀，尝试过自杀、有自杀念头的超过10000 名，占大学生总数的10% 以上。自杀是大学生意外事故之外的第二大杀手。
这些年轻人问题的根源可能不尽相同，但他们的共同点就是，对自己的生活、生命已经没有兴趣和能力做主了。
