你能培养出超级儿童吗？至少有一些心理学家和父母认为他们可以。
当焦虑的父母听说有某种早教计划可以教2岁的宝宝阅读，或者教1岁的宝宝在闪卡上识别贝多芬画像，他们就会匆匆得出结论，要自己为宝宝探索类似的训练方法，即使还没有确凿证据证明这样做对宝宝长远发展有好处。
我记得几年前有位纽约的妈妈抱怨说，她11岁的女儿变得越来越紧张不安和容易哭泣，通过询问发现这位妈妈给女儿报了许多课外班：周一上马术课，周二上滑冰课，周三上交际舞课，周四上音乐课，周五上芭蕾课，周六上歌剧欣赏课。此外，孩子所在的学校教学水平很高，老师布置了大量的家庭作业。当我指出孩子身心疲劳可能是造成她情绪异常的部分原因时，她的妈妈却极力反驳说：“但是这些课程都是非常重要的啊！”
我曾认识这样的父母，如果他们的儿子没有在1岁的时候放弃奶瓶，或者没有在3岁时停止吸吮手指，对大学、律师学校或是他爸爸的法律事务所也从来没有兴趣，他们就会感到焦虑，这种焦虑在成功人士的家庭中特别普遍，你可能会说，这就是社会精英总能保持精英地位的原因。
渴望成功的驱动力代代相传，如果一个人在自己的童年时，父母期望他出类拔萃，如果做不到，他们就会感到焦虑不安，这样的人很可能会把同样的压力转加给他们的孩子。有的父母会辩解说，在这个竞争激烈的时代里，让孩子得到最好的教育和文化优势是他们的责任。
我们确实生活在一个越来越取决于智力和教育的社会里，我们也确实知道，过分忽视婴幼儿的情感和智力需要，可能会大大限制孩子的学习能力，但是这些情况并不能证明超出孩子天性范围的刺激是有益的。事实上，我相信过多的错误刺激对孩子是有害的。
有什么害处呢？在所有这类教育计划中，一个最基本的缺陷就是，力争优秀的动力都是来自于父母而不是孩子，父母们是被他们自己对高成就的关注所驱使，所以，孩子可能会为保护自己而犹豫不前。
有时父母确实成功地促使孩子在某些领域里取得了优秀成绩，比如芭蕾或是音乐，孩子却有可能在其他方面的平衡发展上出现停滞，也许是自我中心，或者是缺乏幽默感，或者是不擅与人相处。而且他们可能会认为父母看重的只是他们过人的才华，而不是自己这个人。
反之，如果他们没有成功地实现出类拔萃的目标，有的孩子就会强烈地认为自己辜负了父母的期望，并且最终产生持久的挫败感。
