今天，大多数英国人认为上流阶层是无害的族群。“上流阶层的成员热心环保，对美食、烹饪深有研究，他们不再是民间传说中的恶棍，而银行家、鼓吹全球一体化分子才是魔鬼。”文化史专家乔·莫兰（Joe Moran）说。历史学家大卫·坎纳丁（David Cannadine）在其著作《英国贵族的衰落》中写道，进入20世纪后经济、政治、社会力量逐渐榨干了上流阶级，最大程度减少了他们的统治和优势。原本是他们权力象征的“高雅”褪掉了“统治阶层”的含义，它才被广大社会成员所接受。所以，巴伯广告都不会拍摄穿巴伯服狩猎、射击的模特儿，避免顾客反感服装象征的阶级特权。
坎纳丁注意到，“贵族调调在英国人生活的诸多领域历久犹存”，贵族阶层的文化影响力始终强劲。消费主义在全球将英国上流阶级打扮成完美风格的象征，但在英国国内，上流社会的优雅时尚却是被社会各阶层普遍接受的。英国上流阶层曾拥有、统治了半个世界，掌握了最好的物质资料，现代社会的消费者同样希望获得它们，并下意识忽略背后的政治意味。
实际上，“上流文化”的回归与政治有千丝万缕的联系。公众不满工党政府的时候，上流时尚就会复苏；工党和保守党政权交替之际，它开始流行。《上流社会时髦权威手册》的作者之一，社会评论家彼得·约克认为上流社会的时髦首次回归发生在20世纪70年代中期，有两个标志性事件：一是贵族企业家罗杰·索尔创立了一个高档品牌Mulberry，首次将英式赛马、狩猎、钓鱼等乡野活动与时尚捆绑销售，一举成功；二是伊夫林·沃的怀旧小说《旧地重游》被改编为影视剧。战后，英国社会实行平等主义，那时平衡开始向右倾斜。1979年，撒切尔夫人走进唐宁街10号之后几周，《旧地重游》电影开拍。80年代，撒切尔夫人的影响力逐渐加强，影响到时装设计师薇薇安·威斯特伍德也改弦更张，开始用粗花呢表现朋克风格。
保守党执政18年后，新工党赢得了大选。工党是普通市民与低级贵族的结合，体现了无产阶级的趣味。布莱尔的工党政府促成通过了《狩猎法》，宣布狩猎、射击等传统野外活动违法，上流时尚的捍卫者们不再是领导者，他们和巴伯外套一样落伍。新工党被评论为比保守党还保守，但趣味和审美仍然足够大众、通俗，这从布莱尔的口音中就能听出来。2000年后，贵族趣味又开始浮现。反倒是保守党政治家们要战战兢兢、小心翼翼地避开私立学校的教育背景，缩短他们名字中有贵族含义的复姓，掩盖他们上学时在俱乐部胡闹的事迹。
