飘零的家族(4)

从船板上所见的岸边景色,感觉一直在西进,等返回船头,看似又往东折返。

大概是在寻找供天皇居住的皇居,搜遍四国、淡路、安艺、周防、长门各国,花费长久时日后,终于到达大宰府,大家的脸色也恢复了生气。

从京都一路相随的武将菊池次郎高直下船登陆后,向宗盛抛下一句“我先走一步,打开大津山关让你们进入”便离去。他离开后朝肥后国前行,然后闭居在当地的居城。尽管平家派了好几次使者来寻,他依然足不出户。

高直是菊池郡第六代的当家,不久前平家收服九州时,他率众反抗攻打大宰府,被贞能打败后臣服平家。看到再度闭居的高直,平家一门想必异常沮丧吧。

不仅如此,九州一带及歧、对马两岛的人,虽然回答宗盛的使者“立刻就去”,却始终无人现身。

就在众人陆续背叛平家,令平家咬牙切齿之时,唯有一人始终服侍在天皇左右,那就是名叫大藏种直的武将。

种直掌握博多筥崎的油行会,支配今津贸易港,听说在筑前国的领地有三千七百町步[1],是个相当富裕的人。他为人宽宏大量,看到平家无力营造皇居的窘境,于是提议:

“如果不嫌简陋,请行幸到寒舍。”

宗盛欣然接受,决定暂以岩石村的种直邸为皇居。

虽然府邸位居山中草深之地,但因幅地宽广,陪同的殿上人也集中住在这里,互相能轻松往来,可说相当方便。

有天傍晚,宗盛向平家转述种直的话。

“天皇行幸到镇西之地,我等备感荣幸。拙荆亲手准备了乡间小菜,请各位赏光享用。”

漂亮的木盘上摆满各式各样的菜肴。

宗盛不断举杯,又向种直提出要求。

“这里有很多我们在京都未曾品尝过的美味。种直,一一为我们介绍吧。”

[1] 约三十六点七平方公里。

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