外戚专权
王凤死后，大司马的位子空了出来。
按照常规，这位子必定是由王凤的某位亲兄弟接任。
为什么这么说呢？
西汉是一个具有悠久的外戚专权传统的朝代，这个传统的起点，可以追溯到大汉朝的第一位皇后吕雉那里。当年，由吕后支撑的吕氏专权，差点让大汉江山变了颜色。
回想起来，那真是一段堪称血雨腥风的岁月——
话说汉高祖刘邦驾崩之后，太子即位，就是他和吕后的儿子——汉惠帝刘盈。
惠帝年轻，而且性格懦弱，所以他虽贵为皇帝，但攥着大权、掌控大局的其实是藏身幕后的吕后。
更要命的是，即位没多久，年纪轻轻的惠帝就死了。之后，他年幼的儿子，也就是吕后的孙子即位。
惠帝一死，吕后就没儿子可以依靠了，而孙子年龄又小，孤儿寡母，没办法，要想继续掌握大权，只能依靠自己娘家人了。
这个时间节点，就是西汉外戚专权的发端处。
有了这个打算，吕后便想封诸吕为王，然后把他们安插进这个帝国的重要部门，委以重任。
但是要立诸吕为王，必须先过开国功臣这一关。为什么呢？因为刘邦活着的时候曾立下规矩，“不是刘氏子弟却称王的，天下共同诛讨他”。
开国功臣们都是刘邦时代的元老，从某种意义上来说，他们拥有对刘邦遗愿的最终解释权。换种说法就是，即使是刘邦留下的规矩，只要功臣们睁一只眼闭一只眼，那这规矩就存在被打破的可能。但如果功臣们联合起来坚决反对，吕后若想打破这规矩，就得事先慎重地掂量掂量了。
为了试探一下功臣们的态度，在一次朝会之上，吕后委婉地表达了这个想法。
令她满意的是，功臣们居然分化成了两个阵营。
耿直的右丞相王陵首先发表了自己的看法，他言辞激烈，脸红脖子粗，表示坚决不同意。
但比较圆滑的左丞相陈平和绛侯周勃却打着哈哈，不置可否，表示一切听从皇帝定夺，也就是听从吕后的定夺。
吕后很满意，王陵很生气。
失去了老战友的支持，王陵备感孤独和愤怒。朝会结束后，他快步跑到陈平、周勃面前，继续脸红脖子粗地质问道：“你们今天的表现太让我失望了。我且问问你们，当初跟高祖皇帝歃血盟誓时，你们在不在场？如今高祖去世，太后是临朝执政的女主，却要封吕氏子弟为王，这明显是违背和高祖的誓约。可你们呢？你们竟然恬不知耻地纵容她的私欲，迎合她的心愿。将来到了九泉之下，你们有什么脸面见高祖皇帝？”
陈平、周勃对王陵的耿直脾气向来有所了解，所以他们不但不生气，反而笑眯眯地说道：“老伙计啊，在朝堂之上当面反驳、据理诤谏，我俩比不上您；但说到保全大汉江山，安定刘氏后代，您又比不上我俩了。咱们还是各司其职吧，拜拜。”
这话说得很明白：你王陵是耿直，可不懂脑筋急转弯，为了顾全大局，我俩玩的是曲线救国的迂回路线，这是高难度的活儿，你不懂。
王陵被气得七窍生烟，但实在不知道该怎么反驳。只好“呸”了一声，扬长而去。
没多久，吕后就把让她不爽的右丞相王陵给罢免了，只给了个太傅的虚职——也就是给皇帝当老师。
