（一）“夫天下莫大于秋毫之末，而泰山为小；莫寿乎殇子，而彭祖为夭。”坊间多将这一句解释为：天下没有比秋毫的末端更大，而泰山却是小的；没有比夭折的孩子更长寿，而活上八百年的彭祖却是个短命鬼。这个解释版本似通非通，看上去更像一个诡辩。有学者说这是庄子的“相对论”：泰山之大，相对于天地谓之小；彭祖至寿，相对于天地谓之夭。这未免有点强作解人。
在笔者看来，本篇主旨是“齐物论”。从天下万物齐一的观点来看，万物的大小是一样的。任何事物都可以说是最大的，也可以说是最小的。所以，秋毫可以是最大的而泰山是最小的，反之亦成立。同理，殇子可以是最长寿的而彭祖是夭折的，反之亦成立。原文中的“莫”是否定性的全称代词。因此，庄子的说法在这里就不是相对而言，而是全盘的否定。也就是说，和天下任何事物相比，秋毫和泰山，都是最大的，也都是最小的。
庄子的这句话，值得细品。细小如秋毫之末，如果它不自卑，它照样可以是最大的，最棒的，有自己的光亮与美好。高大如泰山，如果它自我膨胀，一个喜马拉雅山就会让它受挫，让它卑服，让它难受。生命的长短亦是如此。美国女作家、教育家海伦·凯勒，她的自传《假如给我三天光明》，以一个盲人的视角想象如果自己能够有三天的时间看到世界，将会去做哪些事——包括去看看帮助过自己的人，以及去感受自然，品味世界。告诫身体健全的人们应珍惜生命，珍惜造物主赐予的一切。诗人臧克家亦有名诗《有的人》：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。有的人骑在人民头上：‘呵，我多么伟大！’有的人，俯下身子给人民当牛马……”
2008年5月，中国国民党荣誉主席吴伯雄访问大陆，在南京拜谒中山陵时写下“天下为公、人民最大”八个大字。他解释说，在政党轮替已成为民主常态的台湾，党的大小是人民决定的。4年一次的选举，党可大可小，很可能突然变小，没有一党独大的问题，只有人民最大，只有人民能决定。国民党在台湾如果想长期执政，必须谦卑、虚心，接受人民的监督，倾听人民的声音。他认为大陆的施政方向也是人民最大。比如汶川大地震时，他看到胡锦涛先生、温家宝先生都冲到第一线，目睹灾民压在地下，他们泪眼蒙蒙那种急切的样子，这就是人民最大的表现。
