在这巅峰对决一触即发的最后时刻，赵文王问了庄子一句：“先生所习惯使用的宝剑，长短怎么样？（夫子所御杖，长短何如？）”庄子抓住了这句话，巧妙地回答说：“我的剑术长短都适应。不过我有三种剑，任凭大王选用，请让我先作些说明然后再行比试。（臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试）”接下来情势陡转，庄子利用他的辩才无碍，将“比剑”转换为了“论剑”，说剑有三种，即天子之剑、诸侯之剑和庶民之剑，委婉地指出赵文王的比剑行为实际上是庶民之剑，而不是天子之剑。结果，赵文王面有愧色，若有所思。随后武林大会取消，赵文王三月不出宫门。门下剑客全体失业，伏剑自杀。
庄子真是讲故事的高手。《说剑》全文不长，1000余字，在叙述到庄子晋见赵文王时，其“入殿门不趋，见王不拜”，自恃名剑风流，真是hold（掌控）住了全场。赵文王问他：“子欲何以教寡人，使太子先？”（大意是：先生有什么可以指教我，而且让太子先作引荐？）这一句是全篇的文眼，为后文的庄子说剑不比剑埋下了伏笔。庄子当时的寥寥数语，道出了剑客的用剑之道：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。”（用剑之道，有意把弱点显露给对方，再用有机可乘之处引诱对方，后发制人却能先中对手要害。）这是庄子与赵文王的首度见面。他取得了赵文王的完全信任：一、相信他是一流的剑术高手，水平之高，或是“天下无敌”；二、好吃好喝好招待，安排入住国宾馆；三、内部选拔赛布置下去，庄子则直接进总决赛。
总决赛之日，也就是庄子与赵文王的二度见面。在这一次的会面中，庄子剑未出鞘，就以天子剑、诸侯剑、庶人剑的“三剑说”，成功说服了赵文王不要再沉迷于“斗鸡”般的庶人比剑，而要取法天下，顺其自然，这才是上乘的剑道，也就是“天子剑”与“诸侯剑”。
最后说一下，关于《说剑》篇，历来争议颇多。自从宋代的大文豪苏东坡说“至于《让王》、《说剑》，皆浅陋不入于道”，于是人们多将其认定是伪作，是假托庄子之名的战国某策士之文。其实，是不是伪作，读者可以自己去体会。但笔者认为，《说剑》中的庄子，还是内篇中的那个无为无己的庄子。庄子为赵文王说剑一事，其主旨在于说明为政当无事，无为而治才是最好的治理。仔细品读之，无论是其艺术价值还是思想价值，一点儿都不浅陋。
