第一次演讲，嘉纳说，如今诸君学成将归国，我且把我的想法跟各位陈述一下。教育种类不同，有普通、有专门；有实业、有美术。普通教育就是基础教育，专门教育就是高等专业教育。没有基础教育，就不会有专门教育。普通教育包括道德教育、知识教育、身体教育等。考虑到中国的情形，目前德育仍应遵从孔子之道，同时审度世界大势，以养成国民适宜之性质，才能有用。又必 须有知识，否则，光有团结之精神，没有扶持之艺术，工商不立，国家还是不能自立。国民要身强体壮，因此应注意体育。
说到这里，嘉纳说，贵国凡是学问稍优的人，无不身体羸弱，形容枯槁，哪里还有精力担任国家之事呢？国民如此，又怎么能促进国力呢？所以，如今要文武并用，文明其精神，强健其体魄。
贵国应注重普通教育。如今贵国各省都奉诏立大学校及各专门学校，但一无教员，二无学员，徒有其名。没有普通教育为基础，专门教育办不好。在专门教育中，只有医学、法学可以不必先从普通教育入手，现在就可以立。
这些话，无不入情入理。杨度和大多数听众都很赞成。然而，嘉纳说着说着，又转移到时势上来。他说：少年英气多而经验少，老年人经验多而暮气亦多，往往有互相冲突的地方。这种情形，各国都有，贵国未来恐怕亦不能幸免。有冲突就有胜负，政府胜则民气受压，民党胜则一定会试图颠覆政府。可是贵国当今的情形，不是一二省之乱就可以推翻政府的，徒然招致外侮。所以各位，你们今日不要说什么民权法制，不要想着和政府对立，而应以诚心感动在位者，以求信用，等待施展自己的才干。
听到这里，杨度忍不住当场提问。他说，您说的敝国教育目前应于普通专门等分清轻重缓急，都是不易之论，敢不佩服；您论办事方法要用和平主义，也是别具苦心。可是，敝国的那些官吏，虽不能说绝无贤者，但大多数都是自谋私利的。您要我们以诚意感动他们，如果无心可感，又该如何对待呢？
嘉纳承认中国有这种情况，但他认为也要看时势。
