一日，杨度至夏午诒住处下棋，终局后天色已晚。其时月明如昼，倦鸟知还，杨度“凄然有美人云端之感”。
另一方面，失意之中，杨度仍不改其高视阔步、睥睨天下的习性。他与友人论学议政，菲薄程朱，力挺《春秋》，以为自己掌握治术之法宝，坚信总有一日，帝王会来向自己讨教治国之道。想到“天下日溺，知己者希”，不免生出自怜自喜之情。他将自己的一点聪明才智运用到帮助朋友身上，于是，出现了世间罕见的现象：
落榜举子为新科进士准备策问。几天后，得知夏午诒点榜眼，杨度“为之喜抃”。
可是，就在这时，又发生了一件事。戊戌年四月二十六日，康有为被光绪皇帝召见。得知此事，杨度十分吃惊。在杨度看来，康有为这样的人，学术不端，“其才足以辨伪经，心术不正，其识不足以治真经”，而他居然受到皇帝的关注！这是一个信号，朝廷任用巧人的信号。这是亡国之兆！这件事多少冲淡了友人点榜眼的喜悦，也使他为友人多了一份担忧。
四月三十日，杨度整理行装，准备出京。火车站上，夏午诒前来送行。杨度告诫好友，朝廷现在正任用巧诈之人，露才将会取祸。他劝告夏午诒要韬光养晦。同时又作了一首《出南西门诗》：
花寒露湿柳丝斜，晓色西门客子车。
日下再游空造谤，江南孤往未还家。
心闻海岸亲鸥鸟，泪洒江天见落花。
不敌洛阳才子客，谪居犹得住长沙。
