婴儿的第一本能是不需要别人的帮助，自己去做事情。他争取独立的时候第一个有意识的要求就是保护自己，使自己免受他人的阻碍，并且希望通过自己的不断努力，实现自我要求。如果像很多人所认为的那样，最好的生活就是坐在那里什么也不用做的生活，那么婴儿在出生前的生活是最好的了。他在子宫里时，所有的事情都是由妈妈为他完成的。但是如果什么也不做真的是生命的最佳状态的话，那么为什么儿童还要学习吃饭、学习说话，为什么还要艰难地学习走路、独立做事情，为什么还要为自我探索世界的过程而感到欣喜和高兴呢？
儿童向我们证明的还不仅仅是这些。儿童不仅向我们证明了知识的价值，还表明自然的教育方法与社会教育方法的不同。儿童通过自己的行为来寻求身体和思想上的独立。他想要自己学习知识，吸收周围世界的经验，并通过自己的努力而达到这一目的。因此，当我们给予儿童自由和独立时，我们必须清楚地意识到，我们是在给予一个不停劳动的工作者自由，因为他们不工作就无法生存。这种生存的法则适用于所有的生物，违背它只能是一种倒退。
生物界的所有物种都充满活力，生命就是这种活力的最高表现形式。社会的活力是一代代遗传下来的，生命只有通过活动才能达到完美的程度。有些人想少工作，想让别人替自己工作，这种违反自然规律的衰退现象可以溯源到儿童时期。原因是婴儿在出生后的几天内没有人对他们适应环境的努力进行帮助，而婴儿自身的能力又有限，使得儿童对这些失去了兴趣。这些儿童喜欢他人的帮助，喜欢依赖他人，比起交朋友，更喜欢睡觉。他具有一种退化的倾向，科学将其称之为“回归子宫的倾向”。正常出生和成长的儿童会逐步走向独立，而他们则逃避独立，这其实是一种退化现象。
在这里就提出了一个问题，我们如何对这些非正常的儿童进行教育，我们如何才能对偏离了正常发展轨道的衰退情况进行治疗。这些非正常的儿童不喜欢他们的环境，因为他们认为环境中包含着太多的困难和阻碍，在他们眼里，这些困难和阻碍是难以解决的。如今，有专门针对这种孩子的研究，称之为儿童精神病理学。在西方国家还出现了很多儿童指导诊所，并研究出一种新的治疗方法，如游戏疗法，为这些儿童提供帮助。
儿童的学习环境中不应该有很多障碍，环境中的障碍越少越好，最好能全部消除。现在儿童生活环境中有很多可以吸引他们关注的东西，在为那些非正常的儿童创设生活环境时更应该提供丰富的刺激环境，让他觉得其实困难和阻碍没什么大不了。同时我们可以组织一些趣味活动，帮助这些儿童进行发展。我们应该遵循生命和自然的一些基本原则，把有衰退迹象的儿童从懒惰变得热爱工作，从无精打采变得充满热情，从恐惧变得高兴，让他们尽享生命的乐趣。从懒惰到充满活力的过程，就是一个治疗的过程。这和一个正常儿童的发展道路是一样的，它的基础就是以自然规律为依据的新式教育。
这就是我一直以来始终坚持的一个观点：儿童是遵循自然规律成长的。我实际上把这些规律看作教育的基础。
