玛丽亚·蒙台梭利是19世纪末20世纪初一位伟大的儿童教育家。她在长期的儿童研究和教育实验的基础上创立了“儿童之家”，发展了别具特色的蒙台梭利幼儿教育法，并在不懈的努力下，向世界各国宣讲她的教育理念，对欧洲乃至整个世界的幼儿教育的发展产生了深远的影响。
蒙台梭利认为，童年是人一生发展中最重要的时期。在其著作中，蒙台梭利首先强调的就是发现儿童的成长秘密、发展儿童的内在潜力和规律，给儿童以自由，尊重儿童的自我发展和自由发展。在蒙台梭利看来，儿童是独立的、不断发展着的完整个体，有着与生俱来的“内在潜力”。儿童身上这一自然发展的神奇力量，促使他们不断发展，使他们的生命犹如一幅潜能不断彰显和展开的画卷。蒙台梭利在探究童年的秘密时发现，儿童的心理发展存在着“敏感期”，即在不同的发展阶段，儿童表现出对某种事物或活动特别敏感或产生一种特殊兴趣和爱好，学习也特别容易而迅速。因此，蒙台梭利提倡教育家、教师和父母都应该仔细观察儿童，研究儿童，了解儿童的自然发展进程及规律，抓住教育的最佳时期，及时给儿童以引导、帮助和鼓励。
在蒙台梭利思想中，儿童对周围世界充满了好奇心和探索欲，他们想要独立地探寻世界的奥秘，但是成人经常用自己的节奏代替儿童的节奏，用自己的思想代替儿童来思考。成人应该明白，儿童不是容器，不是大人们的附庸，儿童是一个独立存在的生命个体。成人只有在内心深处尊重孩子，努力和孩子进行有效的、平等的沟通，认真研究和观察孩子，了解孩子真正的内心需要，才能逐步发现孩子自身拥有无限发展的内在生命力，就像一颗蕴藏着生命活力和发展潜能的种子，它可以靠自己的力量吸收有益的养分，茁壮成长。这就要求我们成人要站在孩子的角度上，去用心了解孩子的心理需要、学习儿童心理发展的规律、掌握科学的教育方法并为孩子提供满足其心理发展需要的环境，从而帮助孩子内在生命力的自然发展。
我们每一位父母都认为自己爱孩子，甚至愿意为自己的孩子付出一切。但是，父母往往没有意识到，很多时候正是自己的爱，或者说正是父母以爱的名义让自己孩子的心灵受到不利的影响和伤害。在此并非否定父母的爱，而是他们爱的方式与方法不对。正所谓“教子有方”，所以，除了爱，父母更应该要掌握科学的教育方法，而科学的教育方法是什么呢？它是“依照人类成长的自然法则，用科学的方法了解孩子各个年龄段生理、心理成长的变化情形与需要，并给予适当的帮助，以启发或诱导孩子心智与体能的有效活动，让他们发展成为最有用、最有效率、最幸福的人！”而蒙台梭利的幼儿教育法，是一套非常实用的、操作性强的、完整的教育体系，能在不损害幼儿自由与快乐的前提下达到教育的目的。蒙台梭利教育法通过使用丰富的蒙台梭利教具，对儿童进行日常生活教育、感官教育、语言教育、数学教育以及自然人文教育，培养儿童独立、自信、乐群、注意力集中、意志坚定的优良品质，为孩子以后的发展打下良好的基础。蒙氏幼儿教育法始终贯穿其幼儿教育思想的精髓，是其自由原则、独立原则的具体操作和体现。
