1997年，美国麻省理工学院教授尼古拉斯·尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）与斯沃琪（Swatch）公司，共同创造了一种新计时方式—互联网时间（Internet Time）。互联网时间将一天分成1000beat，1beat相当于1分26秒，以＠符号表示，一天开始于＠000，结束于＠999。尼古拉斯·尼葛洛庞帝教授被誉为“互联网的先知”，他很早就非常清楚这一新的时间标准提出的意义：互联网正在彻底地改变世界，改变人类的生活，当然也改变了人们的时间感。
在不同的历史时期，人们的时间感是不同的。在工业社会以前，人们的生活基本上是日出而作，日落而息，把一年划分出明显的季节已经足够应付生活的需要了。工业社会逐渐确立了以日为单位的工作节奏，人的生活按照一天24小时进行规划。而人的一生基本上是在一个地理区域内度过的，虽然不同区域之间的人们会有交流，但这种交流还是具有偶然性的，因此人们根据地理生活区域又进行了时区的划分。
互联网突破了空间的限制，地域的区隔已经被抹平，而由于各种资讯全球性的迅速传播，人们不仅生活的范围扩大了，生活的节奏也 极大地加快了，原有的以不同时区和24小时划分的时间尺度，已经逐渐难以同互联网的速度合拍。在互联网上，所有人生活在同一个空间，所依托的是同一个时间维度。在这个空间中，原来以时区为单位的时间标准已经越来越无法满足需求，这就需要创造一个共同的时间衡量尺度。互联网时间就是这样一种时间标准。互联网时间把24小时分成1000beat，是对互联网时代人们的时间感的一种概括。尽管这种划分尺度是否合适，还可以讨论，但互联网时间的提出，确实具有重大的意义。人类已经进入了数字时代，我们的时间感正在发生变化。
在互联网上，事件以比其他地方都要快的速度发生，或者说，互联网对变化速度的影响无所不在。互联网的时间感反过来又对现实生活产生了推动。正如英特尔公司的首席执行官安迪·格鲁夫（Andrew S. Grove）所说：“世界现在以互联网时间运转。”
2008年，我到瑞士斯沃琪公司，专门希望买一只有互联网时间的表。令我很诧异的是，竟被告知没有这种产品。这种表并没有真正商业化。
可以从中得出两个结论：互联网确实正在创造一种全新的人类生活；但这种变化肯定还需要一个过程。
即使变化需要一个过程，一个优秀的企业也必须提前做好准备，要记住迪斯尼前总裁迈克尔·艾斯纳（Michael D. Eisner）说的这样一句话：“应该在变化塑造你之前创造变化。”
在这种历史性的变化中，企业的营销传播领域同样在见证一场革命性的变革。过去我们熟悉的理念和模式正在分崩离析，既有的经验在新的环境中有可能成为变革的障碍。但另一方面，长期积淀下来的某些其他环节和因素会因为新的环境而上升并成为主要的价值。当然，会有更多的新的形式和新的模式出现。
那么，到底这个世界发生了什么变化？如何看待这场变化？如何适应这场变化？如何在这场变化中占领先机？
互联网不是媒体
著名社会学家曼纽尔·卡斯特尔（Manuel Castells）对互联网进行了这样的描述：“互联网既不是天堂，也不是地狱，它是我们的自我表达—通过具体的通信符号，如果我们想改变我们的现实，我们就必须理解它。”
