3.1 武侠草创：“怪力乱神”
（20世纪20年代初-20世纪40年代末）
1919年，商务印书馆活动影戏部摄制了一部6000尺（胶片）的故事片《车中盗》，由任彭年导演，在当时被称为“神怪加武打”的影片。1926年，武侠明星张惠冲之弟张惠民创办了话剧公司，拍摄了《乱世英雄》，这是中国电影史上第一部被称为“武侠影片”的电影。
1928年，明星电影公司由郑正秋根据当时武侠小说名家平江不肖生的小说《江湖奇侠传》改编导演了《火烧红莲寺》，这是中国电影史上最具规格化的武侠片。其后，《火烧红莲寺》系列、《荒江女侠》系列、《关东大侠》系列、《儿女英雄》系列、《奇侠精忠传》、《半夜飞头记》及《红侠》等，将中国武侠电影的第一次高潮延续了四年。
总体上说，20世纪30年代前后的中国（上海）武侠电影的武打形态可分为两类。一是直接借用戏曲舞台动作，演绎者多是戏曲龙虎武师。金庸先生就曾在用笔名“林欢”发表的文章《看〈江湖奇侠〉杂感》中说，当时“许多武侠片却糅进了大量舞台上的形象、舞台式的服装、舞台式的动作、舞蹈化的打斗，一方面显得非常虚假，另一方面却又没有舞台之美”。二是直接复制剑仙小说的武功描写，与当时兴起的神怪片“合流”，并受西方剑客电影的影响，综合创造出“神怪武打”。当时的标志性动作有“一飞冲天的轻功”、“隔山打牛的内功”、“斗法宝”、“放飞剑”等，动作场景中时常展现一些古怪兵器、法术、机关，营造一种奇幻的打斗气氛。
从动作拍摄技术看，当时出现了叠影、倒拍等摄影特技，1929年的《女侠白玫瑰》中还出现了“荡绳”之类的特技。值得一提的是，1929年大中华百合公司出品、杨小仲编导的《飞侠吕三娘》竟对片中“腾云驾雾”、“隐身易容”、“掌心雷功”等动作场面的摄制技术进行了讲解，普及了当时武侠片动作场面的制作方法。
因此，草创阶段的武侠电影，主导动作特征是“怪力乱神”，动作形态的源头是对剑仙小说的粗糙图解。
