激素〓男女两性的性欲在生物学上都受到睾酮（testosterone）这一激素的影响。男性的睾酮主要由睾丸生成；而女性的睾酮则生成于肾上腺和卵巢。越来越多的证据提示，睾酮可能在女性身体的保养上起着重要作用（“Women’s Hormones”，2002）。虽然它在女性的激素组成中所占比率不高，但它的确存在于血管、大脑、皮肤，骨骼和阴道中。睾酮被认为对骨骼密度、血液流动、头发生长、能量和力量以及性欲都有影响。
尽管女性生成的睾酮远远少于男性，却并不意味着她们缺少对性的兴趣；显然，女性对睾酮的反应更为敏感。虽然睾酮会随着女性年龄的增长而减少，但是卵巢终生都会产生睾酮。睾酮减少的症状可能类似于雌激素缺失引起的症状，包括疲倦、阴道干涩和骨质流失。男性和女性共通的睾酮不足症状包括性欲望、性兴奋程度和高潮能力的衰退；积极性降低；脂肪增多；体毛变稀；肌肉和力量的减少（Kingsberg，2002；McNicholas et al.，2003）。尽管坊间对于睾酮治疗女性性欲低下的效果多有宣传，但在2004年12月，美国食品和药物管理局（FDA）对一种睾酮贴剂的认证投了反对票，理由是这种药物长期使用的安全性还存在疑问，而且使用它的群体未经足够研究。虽然研究已经证明那些已切除卵巢和（或）使用雌激素的女性可以从睾酮治疗中获益，但它对于女性健康的长期作用尚未确知（Allina，2005）。性问题，包括性欲低下和（或）不满意的性关系，也许有其生理原因，但也可能是由于伴侣关系欠和谐、工作疲劳、过去的经历或者财务问题引起的。因此，对于勇敢面对自己不满意的性关系的女性，在帮助她们时有必要寻求医学以外的解决方法。（睾酮替代治疗在第13章中讨论。）
雌激素在性功能中也有其作用。对女性而言，雌激素帮助她们保养阴道内壁和维持阴道润滑，从而使性行为更有快感。雌激素对欲望的作用是独立于这些因素之外的，它究竟如何，仍然不清楚。然而，当女性使用口服雌激素替代品时，睾酮的血清水平就会降低（Johnson，2002）。男性也会产生少量的雌激素，其作用是促进精子成熟和保持骨密度，但过量的雌激素会导致勃起困难。像睾酮替代治疗的情况一样，一些医生正在推广使用雌激素以及人工合成的或天然的雌激素补充品来治疗因为雌激素不足而引起的病症，其中以更年期妇女为最重点的推销对象。由于目前还未找到零风险的激素，那些宣称人类雌激素可以预防心血管病和其他疾病的说法是带有误导性的（Fugh-Berman，2004）。尽管许多雌激素对于潮热和阴道干涩的治疗有效，但是，任何对于这些药物的保健作用的宣传都显然是错误的。
催产素（oxytocin）是一种较多与分娩时的肌肉收缩相联系的激素，有些研究者注意到它与性唤起似乎也有关联。催产素可能与其他性激素协同作用，在性高潮中产生肌肉收缩（Mah & Binik，2001）。
