威廉·马斯特斯和弗吉尼娅·约翰逊
威廉·马斯特斯（19152001）是美国圣路易斯市的一位医生，他在20世纪50年代期间对治疗男性早泄、勃起困难、女性性高潮缺失等障碍疾病产生了浓厚的兴趣。作为医生，他认为学者应该对人类性反应进行系统性的研究，但是当时却没有任何人开展。为了填补这个空白，他决定自己开展研究工作。马斯特斯独自开展研究后几年，心理学家弗吉尼娅·约翰逊（1925）加入了他的工作。
马斯特斯和约翰逊详尽记录了382名男性、312名女性在一万多次性行为（包括自慰和性交）中的性反应周期。研究中他们除了观察，还使用了电子仪器直接测量参与者生殖器官的变化情况。
他们的第一部著作《人类性反应》（Human Sexual Response，1966），一问世便在学术界和社会上取得了成功。此书的重要性不仅在于其中详录的生理反应，还在于它提出了几个重要的观点：第一，马斯特斯和约翰逊发现在生理上，男性和女性的性反应是非常相似的；第二，他们表明了女性主要通过对阴蒂的刺激达到性高潮，高潮的发生并不需要插入阴道。由于表明了阴蒂起着主要作用，马斯特斯和约翰逊推翻了弗洛伊德理论对于阴道高潮（vaginal orgasm）与阴蒂高潮（clitoral orgasm）的区分。（弗洛伊德认为，女性通过自慰获得的性高潮在心理上和生理上都不如通过性交获得的高潮强烈。他对男性的性高潮没有作类似区分。）马斯特斯和约翰逊的研究打破了阴道高潮的迷思，使女性自慰行为也被正面看待了。
1970年，马斯特斯和约翰逊发表了《人类的性机能失调》（Human Sexual Inadequacy），使性问题的治疗发生了革命性的变化。此书认为性问题能通过行为疗法（behavioral therapy）得到有效治疗。他们认为性问题不是神经官能症或人格障碍导致的，而是信息不足、伴侣间沟通不良，或是婚姻冲突的结果。他们的行为疗法包括以刺激阴蒂或阴茎为手段的“居家练习”，使性问题治疗的成功率有了大幅度的提高。他们的研究工作使他们成为现代性治疗的先锋人物。
2.5当代性学研究
近年美国学者开展了几次大型的全国性的性学研究。下面我们将简要介绍其中四项调查，以展示对不同群体的人（成年男女、青少年以及大学生）进行的性学研究。这里要介绍的研究旨在调查某些行为的普遍程度，其关注点不是给这些研究发现寻求解释。此外，这些研究相对于本书涉及的性学课题所需的研究总量，仅仅是冰山一角。性学研究依然是一个尚待开发的领域。大多数性学研究并不是全国性的，而是一些针对特殊人群、特殊议题的小型研究，注重考查的是与性行为有关的或能影响性行为的因素。这些研究的视野虽然较小，却为我们更加深入地理解人类的性表达提供了有价值的信息。在全书中，我们引用了许多研究，以便给相关课题提供参考信息。
