然而，大众媒体告诉我们的性与性研究的信息有多准确呢？这一章开头我们将分析各种媒体对于性信息的传播。然后我们将学习批判地思考性学的方法，这些方法将帮助我们评价自己关于性的谈论与思考：我们何时在作客观陈述？何时是在发表自己的偏见或见解？其后，我们会学习开展性研究的方法，它们对于人类性学的科学研究非常重要。然后，我们会介绍一些杰出的性学研究者，以了解他们如何改变了人们对性的认识。之后，我们还将把四项在不同领域开展的最新性学研究当作例子，逐一分析。最后，我们会学习关于女性主义、男女同性恋、双性恋、跨性别群体以及族群的性象方面的研究，以了解它们如何丰富了我们对性象的认识。
2.1性、问答专栏作者和通俗心理学
正如我们在第1章提到的，大众媒体似乎每时每刻都在传播性图像信息。除了电视、电影、互联网、广告等各种媒体类型外，还有一种我们可以称之为性资讯/建议类（sex information/advice genre）的媒体。这种类型传播的不是图像，而是出于传播信息与娱乐大众的目的，用一种简单化的方式，向大众传播有关性象的资讯和规范。对于许多美国大学生和不少民众来说，性资讯/建议类的媒体是他们性知识的主要来源。从表面看，这类媒体关注于传播真实而准确的信息。在越来越多的美国大学校园里，校报中的性专栏非常受学生欢迎，但有时候也会引起争议。
作为娱乐的资讯和建议
报纸专栏，杂志文章，电视节目以及电台节目具有一些共性。第一，它们的首要目标是售出报纸和杂志或是提高节目的关注度。这与以提高知识水平为首要目标的学术研究形成了鲜明的对比。甚至于有些杂志设计问卷调查读者性态度与性方式，其实也只是为了提高销量而已。人们完成问卷只是因为好玩，就像做填字游戏或是猜字谜一样。随后人们会买来下一期杂志，拿自己的答案与别人的做比较。
第二，媒体的成功更多依赖于提供娱乐信息的能力而非专业水准。为了达到娱乐效果，此类媒体必须把性资讯和建议的内容简单化。复杂的解释与分析必须尽量避免，因为它们违反了娱乐的本质。此外，这种类型的媒体喜欢运用极具诱惑和另类怪异的材料以吸引受众的眼球。因此，我们更有可能阅读、收听或收看到那些描写不寻常性行为或如何提高自身性吸引力的内容，对于新的性学研究方法或者性成见带来的负面影响的报道，却甚少听闻。
第三，此类媒体侧重于提供指导类信息或是道德说教。这些媒体常常将资讯与社会的惯有看法混为一谈。指导类信息专注于告诉人们如何改善性生活质量，而对于涉及性道德的问题，如：“应否在没有承诺的情况下发生性关系”，专栏作家们会回答，“只要你爱对方就没有问题”，或者“这样不好，随便发生性关系带给你的只有无限的精神空虚”。诸如此类的问答不胜枚举。这些专栏作家们在媒体中如同神父、牧师或是拉比一样，扮演着道德仲裁者的角色。
