研究人类性象要求你尊重同学。你会发现身边同学彼此的经验与价值观差异甚大。有的学生性经验极少，有的则经验丰富；有的对性抱着开放的价值观，有的则持有保守的价值观。有的学生是男同性恋、女同性恋，或双性恋人士，而占学生大多数的还是异性恋人士。大部分学生很年轻，但也有中年人和老年人每个人所处的人生阶段不一样，所面临的发展任务也不一样。此外，分属于美国众多族群内各个族群的学生们，也以其存在提醒我们任何单一的行为、态度、价值取向的或性常规的体系都不足以涵盖今日美国的性象。最后，通过研究人类性象，你会更加接纳你体现于性的自我。我们的文化中，肯定“性本自然”的讯息少之又少。学习过性象的人经常反映他们从此对于自己的性象变得更能够欣赏，而对于自己的性感觉、性吸引与性欲望的歉疚、辩白或羞耻的心理都减少了。接受本人的性象，也意味着将性象视为自然而然，视为人生中美丽、愉快而不可分割的一部分。接受本人的性象，对于个人在性方面的独立自主很是关键。
由于美国人在经历、价值观、性倾向、年龄和族群等方面的多元化，学习性象要求我们放开思路：乐于接受新颖的见解和各种各样的视角；努力理解先前不理解的事物；重新检讨固有的假设、想法和信念；容纳我们每一个人的人性与独特。在追求知识与理解的过程中，我们应当保有好奇的心智。正如作家若昂·内斯特莱（Joan Nestle）所指出：“好奇心是桥梁……好奇心并不浅薄，它是一个生命对另一个生命的致敬。”
作者的视野
这本教科书是根据以下几个主题编写的，我们相信，这些主题有助于读者更好地理解自己和他人的性象。
性象作为身心健康的要件
作为人生的组成部分，性象可以影响个人的身心健康。当性象与其他人生需求相平衡的时候，它会增进个人的健康与幸福。当性象的表达方式是破坏性的时候，它会损害身心的健康。我们相信研究人类性象有助于促进我们学生的健康生活。全书各章都融入了将身心健康和性象联系起来的各种讨论、研究、问题和提示。
