1945年8月15日，日本宣布无条件投降。盟军统帅部公布了各盟国接受日军投降的地区，香港被划定在中国受降区内。这样，蒋介石决定乘此机会恢复在香港行使主权。
英国一心想重占香港。8月16日，英国政府公告：“香港不应被包括在中国境内，英国在香港拥有主权。”同时命令其太平洋舰队司令哈克尔少将，率所部从驻地菲律宾赶驶香港。其用意是捷足先登接收并占领之，造成既成事实。
也在这一天，英国驻华大使薛穆，向国民政府提交了一项照会，告之英国政府正安排派遣必要的军队重新占领香港，恢复香港行政。
国民政府外交部次长吴国桢，遵照蒋介石的旨意复照薛穆：英国的要求与盟军统帅部关于受降的命令不符，英国政府及任何国家不得在中国战区擅自接受日军投降。
18日，蒋介石任命张发奎为第二方面军受降主官，接受广州、香港、雷州半岛及海南岛地区的日军投降。张发奎命令第十三军集结于宝安，待命进入香港执行受降接收任务。
围绕由谁接收香港的问题，中英两国针锋相对，且都已指派了接收部队。蒋介石又寄希望于美国，挽请处于霸主地位的美国出面阻止英国重占香港。
不料“山姆大叔”已经变卦。支持中国收回香港的原总统罗斯福已病逝，由杜鲁门接任总统。杜鲁门违背了美国政府的原有立场，接受了英国新任首相艾德礼的请求，让英国接受香港日军投降，并重新管理之。原因是，随着二战结束，东西方矛盾上升，在未来与苏联为首的社会主义阵营的对抗中，杜鲁门确信英国这个盟友较之中国重要且有用得多。
对于美国政府的出尔反尔，蒋介石失望不满但又无奈，只得在致杜鲁门的电报中改变了收回香港的初衷，仅要求由中国受降。这个让步够大了，但杜鲁门支持英国、牺牲中国的主意已定，复电蒋介石，坚持香港日军只能向英国投降。
蒋介石虽然气恼怨恨，但不敢不听其“忠告”，他有他的所谓“难处”：中央军的主力还都在大后方，一时来不及赶去东北、华北及东南沦陷区“摘桃子”，须借助美国的飞机、兵舰抢运部队；今后还须依靠美援，以最终消灭中共而一统天下。权衡利害，“剿灭共产党”事大，香港主权事小，于是不无惋惜地放弃了在香港受降、恢复香港主权的原定方针。
