按照梅乐斯的说法，在歌乐山下中美合作所总部工作的美国人，一般没有机会到重庆市内去逛，有不少人只在到来和离去时，才观览到重庆城区风光。据《神龙·飞虎·间谍战》一书中的描述，从富裕舒适的生活中突然来到异国贫瘠地区的美国年轻人，面临吃穿住行生病负伤，设备与物资的极度缺乏的困难，还有骤然间与世隔绝所造成的精神困扰，全都考验着他们忍耐的极限。多年来日本飞机对重庆的大轰炸这时虽然基本停止，但是造成了一切都匮乏，一切都在延误之中。吃饭不能用刀叉和没有香烟咖啡只是最初的烦恼。治疗伤病员要动手术的，手术器械消毒只能用金属弹药箱来烧火熬煮，用酒精浸泡橡皮管子为伤口抽脓。车辆破烂还没有汽油，道路因各种原因随时被阻断。最难忍受的是生活枯燥，一封家信往往要走四五个月，他们的思乡之情难以抑制。
中美合作所官兵在食堂排队打饭（引自《铁血精忠传》，乔家才著）
美国人觉得，中国人的行政效率是极大的问题，梅乐斯曾经对戴笠抱怨：“一份文件从你的办公室送到我的办公室，就像是横渡大西洋。”
而梅乐斯的效率则是中国人难以想象的：有一次，戴笠在贵州息烽的训练班，晚饭后他在院子里乘凉，临时想起给梅乐斯打了个长途电话，随口说：“需要你来息烽谈谈。”当时梅乐斯在昆明，按照当时的交通条件，乘坐军用吉普也至少需要好几天。没想到，第二天清晨戴笠正要吃早饭，梅乐斯出现在他面前，戴笠还以为出了什么大事，惊诧莫名，急忙迎上前询问。梅乐斯笑着回答：“你希望我来和你谈谈，所以我赶来了。”戴笠拉着梅乐斯的手说：“你真是海军陆战队啊，像你这样行动迅速，还有什么敌人不被打垮！”
历史原因造成两个国家、不同民族的文化差异和心理隔阂。中国人言行拘谨，对“高鼻子洋人”普遍存在着心理障碍，而美国青年思想开放，无拘无束，性格天真直率，他们对中国西南农村的慢节奏生活极度不耐烦。当中国普通民众与美国青年直接接触时，免不了出现误解，发生碰撞。例如，他们筹备开办第一个训练班时，万事俱备，却没有学生前来报到。另一次训练班开学，突然拥来了多出一倍的学员，让他们手忙脚乱。
另一种困惑来自不同的教育环境。美国孩子从婴儿时代起就接触各种工具、汽车引擎、电器、磁铁、无线电等，但是中国青年进入中美合作所的训练班，要从如何使用螺丝刀开始学习。而且中国人习惯于记住书本知识，对经典文本倒背如流，美国人却习惯于实证，美国教官要求学员们首先举出事实再得出结论，这使得双方都很不理解。再加上语言障碍，沟通困难，教学进度大受影响。
