其次，要认真研究社区的生活特点和要求。学校不可能生活在真空中，不管人们自觉与否，学校总会受到特定社区的影响。特色学校实质上是特定社区生活特色的体现。特色学校发展目标应是对社区文化传统的批判性继承和超越。例如，社区有良好的棋类文化传统，棋艺高超的人也比较多，但现实中下棋的人越来越少，摸麻将的人越来越多，学校就可把开展棋类活动作为特色教育项目，充分利用社区教育资源，进而改善社区文化环境。
再次，要认真研究家长和学生的需求。没有家长的支持和参与，特色学校的建设就成了空中楼阁。如果学生没有内在的需求，主体性就不可能得到很好发挥，特色教育就成了单相思。因此，在确定特色目标时，应广泛征求家长和学生的意见，但对家长和学生的需求须作客观分析，正确引导，要抛弃不合理的因素。如针对家长望子成龙心切，乐器考级盛行，学生又乐意参加的现实，学校可引导家长和学生在淡化功利、培养艺术素质的前提下，把艺术教育列为特色建设的目标。
2.目标的单一化和多元化相结合。学校特色目标的确定一般有两种思路：一是从单一目标入手，再整体推进。例如，有的学校，先进行语文情境教学改革，形成语文情境教学特色，然后再扩大到学校的所有领域，进而形成情境教育特色学校。二是围绕一个中心，齐头并进，确定多样化的特色目标。例如在以人为本的思想指导下，特色建设目标可分别包括德育工作的特色、教学工作的特色、后勤工作的特色、教师管理的特色、学校管理机制的特色等。
