二、特色学校的涵义与特征
什么样的学校才能称得上是特色学校呢？特色学校不是自封的，也不是随意乱贴的标签。学校是否办成特色学校，有它特定的具体涵义。目前，人们对特色学校有不同理解，众说纷纭。有人认为：“特色学校，就是在全面贯彻教育方针的前提下，形成自己的办学风格和特征，包括形成管理特色，教育改革特色，办学模式特色等。”还有人认为：“特色学校，就是领导有风格，教师有特点，学生有特长。”也有人认为：“特色学校，就是重点学校，名牌学校。”
纵观这些不同看法，应该说都有一定道理和可取之处，但表述得还不够准确、周延。比较科学的界定是：所谓特色学校其涵义是指在办学过程中形成的富有个性的、有所创新的、比较稳定的教育整体特征。其中，“个性”是说与一般不同，具有独到的特点；“创新”是说在某些方面有创造性，有新发展；“稳定”是说经过协调和完善，逐步形成固定的风格。
特色一般分三个不同层次，即整体性的特色学校，局部性的特色实验班，个别性的特色项目。特色学校不是一下形成的，多半是由局部的、个别的特色发展而来的。
特色学校是与制度化、标准化的学校相比较而言的，即特色学校有不同于一般制度化、标准化的个性特点。同时，特色学校也是一所学校与其他学校相比较而言的，就是一所学校与其他学校相比有自己的特色。特色学校的突出标志是强调学校的整体性发展。实现学校特色化发展是对学校教育教学的整体改革和设计，具有长期性和系统性，而决不是权宜之计。创办特色学校，实际是个性与共性的统一，局部与整体的统一。特色学校不等于学校特色，拥有少数特长学生，或有个别特色项目，甚至达到较高水平，这只是有个别属性，并不具有整体特征，因而只能叫学校特色，而不能冠以特色学校的称号。
创办特色学校，应该着眼于全体、全局。如果是以学生特长为主的特色，那应该是大多数学生都能参与，甚至是全员参与，对所有学生都能起到促进作用。如果是以某几个优势项目为主的特色，那应该体现和渗透于学校工作的各个方面，反映出学校的整体风貌。当然，强调特色的整体性也不是要求面面俱到，样样都好，应该是抓住重点，以点带面。
