另外，三国都从没有统治过哪怕一小部分的中国人口或领土。不但如此，这三国的文明更是中国文明在已经发展了1500年至2000年之后，向三国传播的直接后果，而且这种传播是出于日本人、朝鲜人和越南人自身的选择。
事实上，没有人可以单枪匹马地写作。在写作本书时，我得益于那些从我的老师们、同学们、我的学生们、朋友们和同事们所学到的东西，还有那些无缘见面却拜读了其大作和接受了其教诲的学界同仁；特别是受出版社之邀审读书稿的学者，他们的许多建议都为我所愉快地采纳。我还要感谢我所生活和工作并访问过的中国、日本、越南和朝鲜的许多当地人士。除了少数例外，我在东亚到处都受到热心、真诚地接待，由此也结交了许多朋友。除了对我的工作热心相助，这些朋友还使我得以理解、热爱他们的文化和社会。可以说，没有他们，像我这样一个外国人是不可能教好或写好东亚历史的。
本书从脱稿到出版，经历了一年时间。因此，定稿之后发生的事情无法涉及。这是所有书稿都无法避免的。东亚历史涵盖的时间超过5000年，人类的视野无法探视到如此遥远的年代，因此数千年前发生的事情看起来好像并不是那么重要。这是一本历史著作，不是时政报道，读者可以通过阅读定期出版物来了解时事。
第四版的变动
本版增加了大量的资料，为学生展示了更加详尽的东亚历史的全景。最主要的变动是将第9章一分为二，从而扩大了关于越南历史的论述。现在，第9章专门论述朝鲜，第10章则只论述越南，以容纳增加了的相关资料。另外，第17章和第23章对越南的论述分量也有所增加。基本上，每章都附有年表。本版增加了一些新地图，以帮助学生将本书的历史知识置于相应的地理背景之中。本版还增加了社会史内容、佛学和儒学的起源以及2001年以来的东南亚的发展。与其他教材不同，为了使学生能够了解更加完整的“东亚”，本书保留了关于东南亚地区的相关资料，理由在于：东南亚地区和中国、日本关系密切，互动频繁，是东亚不可缺少的有机组成部分。本版还增加了16张彩图，将会给学生在视觉上感性认识中国、日本、朝鲜、越南和其他东南亚国家，提供更有深度的样品。在第21、22和23章，本版增加了直到2005年的中国、日本和朝鲜的相关论述。
本版的许多修改是对本书早先若干版使用者所提出的评论意见的反馈，他们是：布拉德利大学的克里斯蒂娜·S·毛（Kristina S.Mao）；特拉华大学的马克·W·麦克劳德（Mark W.McLeod）；圣约瑟夫学院的I. J. 斯普雷（Ilicia J.Sprey）；卡尔加里大学的戴维·柯蒂斯·赖特（David Curtis Wright）；罗德岛大学的蒂莫西·S·乔治（Timothy S.George）。我还要感谢基思·泰勒（Keith Taylor）、梅甘·格林（Megan Greene）、罗伯特·费什（Robert Fish）和哈里·罗思柴尔德（Harry Rothschild）等人更详尽的贡献。
罗兹·墨菲
