第三章 鬼来了(1)

这天早上,宇佐被晨鼓声吵醒,不是来自岗哨或防火瞭望台的鼓,而是来自港边观潮台的鼓声。

敲两下后停一拍,再敲两下。宇佐从被窝里爬起来,打开遮雨窗,仰望被淡淡朝霞染红的天空。

宇佐住的大杂院里,房客多半是在塔屋工作的女人。大家都和渔夫一样,一大清早就开始忙碌,炊煮食物的蒸汽袅袅。也许是被港口传来的陌生鼓声吓到,每家每户纷纷探头窥视。

于是,宇佐匆忙换好衣服准备出门,正巧遇到了某位大婶并向她打招呼,她见对方依然一脸狐疑,才解释鼓声是在通知早船抵达。

“早船?咦,以前从来没听过耶。”

“我也是头回遇见早船进港,虽然以前港口的人向我提过。”

“对哦。你是在渔夫町长大的嘛。”

早船,指的是为了急件不分日夜借用 山家的御用船只,当船自大坂出发来到丸海港时,击鼓通知的方式是敲两下鼓再停一下,出港前往大坂则是敲三下停一下。

当宇佐正要出门时,大婶喊她:“宇佐,你要不要先洗把脸再走?”

宇佐笑道:“待会儿跑一跑,脑袋自然就会清醒了。”

大婶也笑了,望着跑走的宇佐,从后面追来一句“真是没女人味”。

宇佐径直赶往渔夫町。她知道早船的事就算去岗哨打听也没用。丸海港所在的北半边是船奉行的地盘,町役所不会获得任何消息。可是就算去了港口,宇佐在町役所地盘内的堀外西岗哨工作的事人尽皆知,同样不会有人理她。船奉行管辖下的矶哨铁定会给她钉子碰。可是,渔夫町是宇佐从小生长的地方,若有熟人听到什么风声,或许愿意告诉她吧。

丸海港虽是良港,但由于赶时间,在早船靠岸前,会先派出小舟接人,让人先上岸。这时,光靠港口的便船船夫是不够的,渔夫町也必须派人帮忙。以短距离驾驶小舟而言,相较于船夫,渔夫的技术更胜一筹。宇佐拼命跑。

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