这天早上，宇佐被晨鼓声吵醒，不是来自岗哨或防火瞭望台的鼓，而是来自港边观潮台的鼓声。
敲两下后停一拍，再敲两下。宇佐从被窝里爬起来，打开遮雨窗，仰望被淡淡朝霞染红的天空。
宇佐住的大杂院里，房客多半是在塔屋工作的女人。大家都和渔夫一样，一大清早就开始忙碌，炊煮食物的蒸汽袅袅。也许是被港口传来的陌生鼓声吓到，每家每户纷纷探头窥视。
于是，宇佐匆忙换好衣服准备出门，正巧遇到了某位大婶并向她打招呼，她见对方依然一脸狐疑，才解释鼓声是在通知早船抵达。
“早船？咦，以前从来没听过耶。”
“我也是头回遇见早船进港，虽然以前港口的人向我提过。”
“对哦。你是在渔夫町长大的嘛。”
早船，指的是为了急件不分日夜借用 山家的御用船只，当船自大坂出发来到丸海港时，击鼓通知的方式是敲两下鼓再停一下，出港前往大坂则是敲三下停一下。
当宇佐正要出门时，大婶喊她：“宇佐，你要不要先洗把脸再走？”
宇佐笑道：“待会儿跑一跑，脑袋自然就会清醒了。”
大婶也笑了，望着跑走的宇佐，从后面追来一句“真是没女人味”。
宇佐径直赶往渔夫町。她知道早船的事就算去岗哨打听也没用。丸海港所在的北半边是船奉行的地盘，町役所不会获得任何消息。可是就算去了港口，宇佐在町役所地盘内的堀外西岗哨工作的事人尽皆知，同样不会有人理她。船奉行管辖下的矶哨铁定会给她钉子碰。可是，渔夫町是宇佐从小生长的地方，若有熟人听到什么风声，或许愿意告诉她吧。
丸海港虽是良港，但由于赶时间，在早船靠岸前，会先派出小舟接人，让人先上岸。这时，光靠港口的便船船夫是不够的，渔夫町也必须派人帮忙。以短距离驾驶小舟而言，相较于船夫，渔夫的技术更胜一筹。宇佐拼命跑。
