第一章 海兔(1)

黎明的海上,白兔跳跃。

在井边洗完脸后,阿呆故意不用手巾,用力转头甩去水滴。这是个舒爽澄净的夏日早晨,额头与脸颊转眼就干了,脑筋也跟着清醒了起来。

仔细一想,来到井上家生活,忽忽已有半年。刚来这里时,由于从井边眺望的景色太美,每次来打水或洗东西时,总是忍不住停手看得入神。琴江小姐如果撞见她这副模样,总会温柔地遥指海上,仰望天空,告诉她海水日复一日的色彩变换、四季潮汐的奔流方向、如何根据昨晚的海浪大小判断明天天气以及各种星斗的名称。

“阿呆,你看,风这么静,海面上却正掀起点点白色碎浪吧?像这种时候,本地人就称为‘兔子跳’。兔子一跳,就算现在的天气再好,不到半天功夫也会开始刮风下雨。所以,只要看到海上有兔子,渔夫就会赶紧驾船返航,制作红贝染的塔屋也会给大桶罩上盖子。极目远眺,虽是挺好看的小白兔,其实,那可是天空和海上将要起风暴的前兆。”

琴江小姐说,只要在这儿安心住下,像这些事,你很快就会记住,一旦记住了,对这片土地自然也会觉得更亲近。对被孤零零遗弃在异乡的阿呆而言,比起半年前脑子较灵活了,手脚也较能干了,听到这番话时心里更是感激,简直难以用言语形容。

阿呆重新扎紧绑袖子的布条,精神饱满地喀啦喀啦地扯起吊桶打水。夏季期间,每天早上把冰凉的井水送进屋里给大家洗脸,就是阿呆的工作之一。

烹调早餐和伺候洗脸的工作,当然不会交给笨拙的阿呆,但提水的工作只要有力气就能胜任,应该勉强还可派上用场吧—阿静姐总是这么说。对自己的不中用,事到如今不用别人说,阿呆自己最清楚,毕竟她的名字,就叫做“阿呆”。

回溯到十年前的除夕夜—眼看再过半个时辰就要出现第一道曙光、迎接新年来临,阿呆就选在这一刻难产出生了。地点在江户市内位于内神田的建材商“万屋”,一间阴湿不见天日的女佣房内。

阿呆的娘,据说就像个熟烂芋头一样糊涂邋遢的女人,生性懒散,偏偏又特别贪婪,男女关系淫乱。不过,这些都是阿呆从万屋的人口中听来的。阿呆的娘或许也有她自己的说法。可惜,阿呆根本没机会听到,因为她出生不久,娘就死了。

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