《杀戮》于1956年5月20日首演。6月4日，《时代》杂志刊登了一篇题为《新影片》的文章，文中这样写道：“二十七岁的编剧兼导演库布里克在他的第三部长片中表现出过人的胆识，剧本与影片的摄影都非常棒。他是好莱坞自奥逊·威尔斯之后又一位伟大的导演。”自此，好莱坞之王者手杖落到了斯坦利·库布里克的手里。
库布里克慢慢演绎出自己的一套电影理论。他对电影的热爱源于少年时用相机拍摄照片的沉迷。他认为自己所拍的短片和前两部长片都只是实习作品，《杀戮》才是他真正的第一部作品。在他的内心，库布里克是一个宿命论者、一个存在主义者，他为文学作品所吸引，因为在文学作品里他能够找到共鸣。
他通过取景器来安排镜头的拍摄，取景器为他的肉眼和最终拍摄出的镜头搭起了一座桥梁。
在影片拍摄过程中，摄影师可以通过取景器来确定拍摄范围并进行画面布局。因为库布里克就取景器的作用思考了很多，他总结了自己对于取景器的看法。当谈到拍摄时的聚焦系统时，亚历山大·辛格回忆道：“米切尔取景器配有品质相当于户外用大型照相机才有的感光片和磨砂玻璃，通过将镜头结成的影像反射到机身顶部的磨砂玻璃上成像，拍摄效果好得惊人。”“有一次，斯坦利说道：‘我不再用这个取景器了，因为通过这个米切尔取景器我看到的镜头都很棒，所以，我要找一个感光片没这么好的取景器来取景。’用这个取景器，你把世界的一部分切割出来，周围是一片黑暗。光和色彩的高度集中产生了非常夸张的作品，而每一个微小的角度变动都会使得你的作品与众不同。他总是想说：‘我想要的还有更多，不只是漂亮的图片，如果每次看到的都是好图，我会觉得没有成就感。’在我看来，库布里克的这番话表明他具有超常的视觉敏感度。他能通过镜头控制自己所看到的世界，这是非常难得的。”
在1958年完成了《光荣之路》的拍摄之后，库布里克进一步完善了他的一套采光理论。当《纽约时报》的记者乔安妮采访库布里克时，他说道：“在生活中，我们总是对事物会有先入为主的看法，比如，我们会认为光线是大自然的恩赐。于是，我就试图把电影中的光线处理得看起来像自然光，这样会增加影片的真实性。”
