乾隆时代，满洲人入关有一百多年了，再也不是当初的金戈铁马，只知道打打杀杀的马上民族了。他们中的大多数人都生活在汉族聚集地充当统治者，养尊处优。但他们不学无术，狂妄自大，相信只有本民族才是最优秀的民族，本民族的东西才是最好的，汉民族的那些玩意儿，文邹邹，酸了吧唧的，味同嚼蜡，没什么意思。在满族人中，像我这样精通汉文化的实在太少了，凤毛麟角，珍稀品种。我有如此高的文化造诣，不升官都说不过去了。当天，乾隆就升我为御前侍卫，实现了我人生的第一次飞跃。
后来，我又不断抓住各种机会，一步步走向了人生事业的顶峰。乾隆四十年（1775），乾隆要巡幸山东，我作为侍卫扈也从左右。乾隆喜欢乘坐一种骡子拉的小车，“行十里，一更换，其快如飞”。但侍卫们必须跟在车后健步如飞不离左右，要求有一定的身体素质。
有一天，我值班，跟小车随从侍卫，就有了我们君臣二人的这段对话：
“和珅啊，你出身文员，文化也不低，为什么不参加科举考试？”
“启禀皇上，奴才参加过科举考试，惭愧得很，奴才没有考中。”
“那实在可惜了。是哪一年啊，你还记得那一年的题目吗？”
“禀皇上，是上一届，孟公绰一节。”
乾隆看了我一眼，又问：“你的文章还能背上来吗？”
“禀皇上，奴才还记得。”
“好，你给朕背背，让朕做个评判。”
但皇上的车子并没有停下来，仍飞速地前进着。这都要感谢我的民族、我的父母，给了我一个健壮的体格，在这种情况下，我仍能一边跟着跑，行走如飞，一边背，一口气把文章背了下来。
皇上说：“你这篇文章写得很好，完全可以考中，可惜当时的主考没有眼力，把一个人才给埋没了。”
就这样，偶然的几次君臣谈话，看是无意，实则有心，我在有意无意地表现自己，要给乾隆留下深刻的印象。
