乾隆作为一代帝王，他一方面要想办法收罗人才，为他所用。另一方面也害怕那些权臣在下边搞小动作，拉帮结伙，危害他的统治。我看到了这一点，所以在长达二十几年的政治生涯中，虽然多次受处分降级，却始终“屹立不倒”，这除了有乾隆皇帝的袒护、喜爱，也因我本人的谨小慎微，只忠于一把手，绝不拉帮结派，不勾结皇亲国戚，哪怕他是太子、亲王，将来很有可能当皇帝也不动心。我驰骋政坛二十几年，这是我得到的一个最重要的经验，也是我的一个法宝。
乾隆有三十几个儿子，活下来的有二十几个，由于和平的环境，在乾隆的精心培养下，都成了治国安邦的人才。乾隆晚年，也产生了中国封建社会任何一个王朝都不能回避的问题，就是接班人问题。选谁做下一代皇帝，成了政治斗争的核心问题。乾隆的这些儿子，凡是能工作的，都能独当一面，为朝廷做工作，不吃闲饭。他们被封为亲王、贝勒等，或分管一个部门，或临时领一个什么差事，都能向父皇负责。这样一来，就有了竞争。虽然有了太子，但皇子们并没死心，都暗地里栽培自己的势力。太子无法控制全局，处境很难看，很尴尬，说不定哪一天就会发生同室操戈的事情，而这种明争暗斗在历史上也最为惨烈，最为尖锐，最为复杂，所以乾隆对此非常谨慎，如果发现皇子和权臣们结党营私，绝不留情，一定会严肃处理。
汉高祖刘邦，非常识人，自有一套御人之术，虽没读过什么书，但他知道人情世故，懂得人的心理，知道什么人会觊觎皇权，会有谋反篡位的可能，什么人胸无大志，只是满足于眼前的荣华富贵，风花雪月，以求自保。萧何只热衷于买田，兼并土地，刘邦知道他是一个没有鸿鹄之志的人，不会危害皇权，所以放过了他；张良在江山初定后，就一心求仙访道，一门心思想做神仙，也放过了他。唯有韩信，兵权在握，是个领兵元帅，权势欲旺盛，刘邦几次试探暗示，看出了他的野心，此人将来必反，是个危险人物。
乾隆是个什么样的皇帝？熟读史书，时刻关注身边所有人的思想，有人图谋不轨，立刻会被他发现，并坚决除掉，不会客气。我每天和乾隆在一起，我的一举一动都逃不过乾隆的眼睛，所以乾隆对我的贪黩行为，不可能不知道。就算他不知道，他身边的那些大臣是干什么吃的？早汇报，打小报告了。但发现我贪污，他反倒放心了。这就是说，我不会有反叛之心，只会忠于他，因为只有皇帝才能让我发财。后来，我想我一生所犯的最大错误，并不是贪了多少银子，而是我没有处理好与嘉庆的关系，“乾隆死了我怎么办”这个问题没有引起我足够的重视。我只是认为，只要乾隆不死，我就不会倒台，就会说一不二。错就错在乾隆最终还是要死的；乾隆一旦死了，我就惨了，我的天就塌了。其实，乾隆纵容我贪污，收敛钱财，有他的想法--他把我这里当成一个大银行了，这钱就在大清境内存着，日后有一天需要了，收回国有就是了。也许乾隆和嘉庆都商量好了，乾隆说：儿子啊！在我活着的时候，你先不要动和珅，等我寿终，你想怎么处置和珅，就随你的便好了！
