张艺谋要来桂林阳朔考察山水实景演出的消息，被梅帅元捂得极为严密。干大事的人，都懂得适时维护小节。因小失大，是几乎所有宏伟蓝图无法实施的罪魁祸首。
自打第一次见面之后，马红英和张艺谋的助手胡晓峰每天保持着热线联系。在文化机关分管艺术多年的她，深知著名导演要比一般导演忙碌得多，要不抓紧机会趁热打铁，好不容易建立的关系，就会渐渐退烧变凉。
经过再三沟通，几经磋商，双方终于敲定：在1999年春节前安排成行。
张艺谋团队的工作作风，绝对称得上雷厉风行。随行人员名单，很快就传到广西，梅帅元发现，张艺谋所带领舞美设计曾力等一帮得力干将，几乎就是一起合作太庙版歌剧《图兰朵》的核心团队、原班人马。
但是，只有一个人除外，章子怡。
那时，根据作家鲍十中篇小说《纪念》改编的电影《我的父亲母亲》，刚刚拍竣尚未公映，还没有获得第50届德国柏林国际电影节银熊奖，没谁知道这个素面朝天的黄毛丫头，就是电影里跟孙红雷联袂演出的“招娣”，就是后来火得一塌糊涂的国际巨星——章子怡。
因为此前有张艺谋交代的两个“不要”，马红英动用了自己在桂林工商局工作的同学，代为私下安排交通食宿。所以，先前做了很多工作的桂林市文化局，也不便直接出面了。
机不可失，失不再来，这是“一锤定音”之行。梅帅元联系当地文化部门，悄悄跟阳朔县政府反复沟通，精心挑选了几个考察地点。每个地点，他都去反复检查过，有的甚至去过无数次。
张艺谋一行数人下了飞机，直扑选址地点。不仅叫接待人员感慨，国际著名导演能有今天，真的不是浪得虚名。
第一个地点，是漓江象鼻山旁的一片竹林。
象鼻山是桂林市的城市标志，地势开阔风景极美，一直被印成明信片，在全世界发行。尽管张艺谋对这里非常满意，可是考虑到这里是漓
江主干道，无论将来项目做得多么细致到位，常年演出总会给漓江不可
避免地带来环境影响。
张艺谋思量再三，只好割爱：
“不成！”
第二个地点，是由桂林市通往阳朔县的漓江航程上。
那里是兴坪镇的一片山峰，周边环抱着如画的竹林和沙洲，从而被当地人称为“佛子岩”。也就是1999年国庆节发行的第五套20元人民币背面风景。
按说，这个地方最能代表桂林山水之美、漓江风光之魅，但是从实景演出的技术角度来衡量，视野开阔造成了无法封闭，不适合做卖票性质的商业演出。
回到船上，张艺谋横空突然来了一句：
“这没法闹，真没法闹！”
大家顿时陷入沉默。
