根据世界银行2004年的报告，全球商务环境排名中立陶宛和斯洛伐克名列第17和18位，而当本书写作时，它们分别下滑至第26和42名。受访专家和商务人士表示，在两国开展新业务的难度大大提高，执行合同在斯洛伐克也变得更为困难。2007~2008年间，保加利亚在全球清廉指数中的排名由第64位下降至第72位。事出有因，2008年雅典举行的第13届国际反腐败大会上，欧盟执委会（欧盟的行政机构）承认，为保加利亚等国入盟而建立的反腐败机构在之后被抽调一空，甚至被解散了。
不过，新成员国相比老成员国的确有一个优势，在因负债和人口老龄化所导致的长期风险方面，新成员国的情况要好得多。即使在2008年的经济危机之前，一些老成员国的负债已很沉重—意大利国债相当于国内生产总值的104%，希腊为89%。危机后，形势更恶化了，意大利的债务负担增长到了115%，希腊达113%。甚至其他一些没有引起新闻媒体关注的国家也进入了危险地带：比利时达99%，法国、匈牙利、德国和葡萄牙均在70%~80%之间。
此外，一些国家在未来几十年将会面临严重的人口老龄化问题。年青一辈将负担更多退休人口的养老金和福利。据美国人口普查局的预测，意大利65岁以上的退休人群相比主要工作年龄人群（25~64岁）比例，将从2009年的36%上升至2040年的69%。具体来说，如果今天每个纳税人供养一个退休人员，到2040年就将供养两个。在其他国家，这一比例也会有急剧增长，西班牙达65%，德国和奥地利达64%。
